Позже той ночью, лежа в своей постели с тяжелым, сбивчивым дыханием, все еще покрытая потом после мощного оргазма, после того как довела до него себя сама, я пыталась понять, что же произошло в логове. Сначала ссора, потом — почти секс, и этот чертов спор…
О чем я вообще думала, бросая ему вызов? Все здесь боялись этого ублюдка… все до одного! У меня не было ни единого шанса. Но я должна была попытаться. Я не из тех, кто просто сдается и принимает поражение — даже если моя тупая задница его заслуживает.
Оставшаяся часть ночи прошла в беспокойном сне, и в конце концов я включила свет, чтобы вытащить книги, спрятанные под кроватью. Книги, которые мне, по сути, и не нужно было прятать, ведь Тень, похоже, знал все, чем я занималась с тех пор, как попала в это место. Вероятно, благодаря тому маленькому стукачу — Инки.
Я злобно уставилась на клубок дыма, материализовавшийся несколько часов назад — к счастью, уже после оргазма — и с тех пор вившийся надо мной, как назойливый запах.
— Ты меня предал, — сказала я, сверля его взглядом. — Настучал Тени обо мне.
Облако раздулось в огромный черный клуб дыма, и когда искры пробежали по нему, у меня возникла странная мысль — будто оно пытается что-то сказать.
— Я тебя все равно не понимаю, как бы ты ни раздувался, — рявкнула я. — Почему бы тебе просто не убежать и не доложить своему хозяину, что я снова читаю?
По правде говоря, эти книги были из библиотеки Тени, и этот контролирующий ублюдок наверняка знал, когда там что-то трогали. Но в своем раздраженном, сексуально неудовлетворенном, голодном — потому что ужина так и не было — состоянии я просто искала, на кого бы сорваться. А Инки был единственным, кто был поблизости, так что пусть терпит.
Облако раздулось еще больше, но я просто повернулась к нему спиной и сделала вид, что его не существует, продолжая читать украденный том о Теневом Царстве. Согласно каталогу, в Библиотеке Знаний не было ни одной книги об этом месте. По крайней мере, ни одной без замка. А вот в библиотеке Тени я нашла целых пять книг об этом царстве — и не сомневалась, что есть и другие, просто спрятанные получше. Без каталога искать было куда сложнее.
Но даже в тех, что я нашла, подробностей было крайне мало.
Вот несколько фактов, которые я узнала: Теневое Царство на самом деле было самым похожим на Землю, по структуре. Там были огромные земли, водоемы и много жителей, которые наслаждались солнцем, морем и снегом, в зависимости от того, где они жили. Но на этой земле была тьма, которой не было у нас. Реальное подземелье теневых существ, которые считались низшими существами, их контролировали королевские семьи. Те, у кого была магия и сила — как у Тени, например — использовали их как стражей, питомцев и для развлечений. Это делало мою теорию о том, что он просто притворяется, что ему нужна моя помощь чтобы сдержать их, гораздо более правдоподобной.
Не зная настоящего имени Тени, я не могла точно сказать, упоминается ли он в этих книгах, но часто встречались ссылки на королевскую семью, их устроенные браки и обязанности, которые они выполняли в своих землях. Он должен был быть королевской особой; не могло быть иначе, чтобы он обладал такой силой, если только Инки каким-то образом не заряжал его энергией.
Худшая часть заключалась в том, что ни одна из книг не содержала подробностей о заклинании на двери или о том, почему Теневое Царство было отрезано от Солнечной Системы.
Кто-то должен был знать… Я просто задавала не те, вопросы.
Как же я к ним прикоснулась?
Это само по себе могло быть величайшей загадкой, ведь было достаточно очевидно, что только те, кто родился в Теневом Царстве, обычно могли получить доступ к его мощной энергетической подпочве. Но у меня была одна рабочая теория: возможно, это моя связь с Теневым Зверем. Оборотни происходили от него, и, возможно, в момент боли моя душа проникла в древнюю связь между оборотнем и зверем. А затем — между зверем и миром, откуда он произошел.
Уронив книгу, я закрыла глаза, пытаясь снова коснуться того мира. Вспоминая боль от отказа Торина, она уже не была такой острой; я привыкла жить с этой утратой. Но как мне вернуть те эмоции и то, как перед глазами все двоилось, как это бывало раньше…
Я резко села в кровати, книги разлетелись в разные стороны.
Всю свою жизнь, когда издевательства или атаки были на пике, я чувствовала, как мое зрение слегка двоится. Это было событие, которое я скрывала от всего мира, притворяясь, что не теряю рассудок, хотя на самом деле я знала, что это ненормально. Неужели это было мое прикосновение к Тени, и через него к Теневому Царству?
Чтобы повторить это, мне нужно было оказаться в ситуации, где я действительно боялась за свою жизнь или подвергалась интенсивному насилию. Странно, но, несмотря на все его придурочные поступки, этого не происходило с Тенью, и это означало, что мне нужен был кто-то другой.
Без сомнений, один из миров мог бы создать моменты ужаса. Что же говорил Тень о Волшебной Стране..? То, что они делают с землянами, которые случайно попадают в их мир, заставляет его выглядеть настоящим святым.
Волшебная Страна могла бы быть миром, в котором стоит попробовать, и зная Лена, я могла бы рассчитывать на его помощь в том, чтобы не умереть в процессе. Он был другом Тени, так что, если я объясню, что мне нужно, он точно поможет с этой задачей. Но действительно ли этого будет достаточно, чтобы вызвать двоение в глазах, если я буду с кем-то, кто может меня защитить? Так трудно предсказать, что именно вызовет это явление, а попытки вызвать его на себя казались настоящим приглашением к катастрофе.
К утру я не подошла ближе к решению, что нужно сделать, чтобы вызвать двоение в глазах, но добавила кучу новых теорий, над которыми теперь буду думать день за днем. Ночь была потрачена не зря. Но сегодня у меня был спор, который нужно было выиграть.
С этими мыслями я встала с кровати и оделась в свои обычные вещи. Я не собиралась разгуливать голой ради выигрыша в ставке — по крайней мере, не сейчас. Честно говоря, я надеялась найти связь до того, как займусь сексом. Было бы здорово, если бы я могла потерять девственность с кем-то, к кому действительно тянет, и чья личность не заставляет меня хотеть заколоть его.
Итак, моя задача — поговорить с как можно большим числом посетителей и понять, с кем у меня возникнет связь. Тогда, даже если Тень за мной следит, он увидит, что я веду себя как обычно, и, возможно, через недельку потеряет к этому интерес. Вот так я и действовала сегодня: спокойно, свободно и сдержанно. Три «С».
Будем надеяться, что следующим словом на «с» будет чей-нибудь «ствол».