Все еще в режиме невидимости, полусогнувшись и вытянув руки, Тень начал пробираться между деревьями. Я последовала за ним, поскольку, что еще мне оставалось делать? Там было по меньшей мере четыре теневых существа, и, как бы я ни верила Тени, я гадала, не окажется ли их слишком много для него?
Что это будет значить для меня? Убьют ли меня теневые существа или съедят? Или, возможно, я подружусь с одним из этих монстров?
Полагаю, мы почти что выяснили это.
— Сегодня я действительно надеюсь, что ты настолько крут, как о тебе говорят, — пробормотала я. — У меня такое ощущение, будто в животе роятся комары, и мне это не нравится.
Он остановился и повернулся ко мне.
— Комары? Надеюсь, это просто такое выражение.
У меня вырвался нервный смешок.
— Конечно, ты еще не слышал про бабочек.
Тень кивнул, будто это было вполне логично, прежде чем снова повернуться и издать низкое рычание. Он прыгнул вперед, схватив что-то из воздуха.
Нет, не что-то… а спреккера.
— Даже не подумал, что один из них мог быть здесь, — сказал он оглянувшись вокруг. — Или они просто нас отвлекают.
Я была в десяти шагах от него, но его слова заставили меня рвануть к нему на полной скорости.
Но не успела, всего на несколько шагов.
Мои руки были схвачены с обеих сторон, хватка была твердой и непреклонной, и когда тяжелый предмет врезался мне в висок, Тень издал дикий вой, и яркие красные огоньки его глаз стали последним, что я увидела, когда меня утащили. Нет, на самом деле последним, что я увидела, были два десятка теневых существ, обрушившихся на него и преградивших ему путь ко мне.
Удар был недостаточно сильным, чтобы вырубить меня, и я уже боролась, я только что привыкла к последнему психопату, который выдернул меня из моей жизни без разрешения. Не было времени привыкать к новому.
Мои руки превратились в когти, я боролась и царапалась, но мой захватчик держал меня очень неудобно, так что я никак не могла достать до него. У них была слабая чувствительность и сильная хватка, так что в итоге не имело значения чтобы я сделаю, я все равно проиграю.
Ветки царапали, пока меня тащили, и как бы я ни цеплялась за землю, хватка похитителя не ослабевала. Это должен был быть грекин, потому что фалстер не должен был так крепко держать, но, с другой стороны, это могло быть совершенно новое существо. На Тени было столько неожиданных существ, и это означало, что они объединились, чтобы скрыть свою энергию… Классическая засада.
— Отпусти меня! – закричала я, в конце концов обретя снова голос. — Я приказываю отпустить меня.
Я произносила слова не просто человеческим голосом, они были наполнены волчьей энергией, которая оттолкнула их… И знаете что, черт возьми? Эти создания остановились, и немедленно меня отпустили.
Задыхаясь, я покатилась в сторону, игнорируя протесты тела, которое только что пережило такое. Когда я встала на ноги, резкое движение только усилило боль, но адреналина и злости хватило, чтобы продолжить двигаться.
Первым, что я услышала, был писк, и когда две тени пронеслись мимо меня, я едва успела их заметить.
— Стоять!
Я знала, что приказ сработает. Я вложила в него туже энергию, которую почувствовала, прикасаясь к Царству Теней. Не то, чтобы я собиралась рассказать об этом Тени: но оказалось, что он был прав, мне просто нужно было найти свой путь и следовать ему.
Две сущности перестали исчезать и появляться, застыв в полусогнутой позе и уставившись на меня. Они выглядели как ничто из того, что я когда-либо видела, но если бы мне пришлось их с чем-то сравнить, я бы сказала, что они напоминают искривленного, похожего на дерево лепрекона. Не выше моего колена, тем более гигантских ног Тени, они не были одеты, но и нельзя было сказать, что они голые. У них не было частей тела, как у человека.
Два пенька с бусинками черных глаз, ртом-полоской, ножками и ручками, как тонкие веточки, — и способностью двигаться так быстро, что от них буквально кружилась голова. Разве что… когда я позволила своей волчице выйти наружу, используя ее силу, чтобы остановить их.
— Чего вы от меня хотите? — спросила я. Это были первые теневые создания, которых у меня получилось застать врасплох, и я не собиралась упускать шанс. — Куда вы меня вели?
Они застрекотали в ответ — быстрые щелчки и клацанье, будто дождевая дробь по стеклу. За пределами библиотеки я не имела ни малейшего шанса понять их язык.
— Черт, — пробормотала я.
Один из них задрал голову и уставился на меня.
— Черт.
Я моргнула. Он только что повторил за мной, способен ли он повторять за мной слова на английском?
— Что. Вам. От. Меня. Нужно? — Я специально разделяла слова и использовала жесты, чтобы донести мысль.
— Черт! — еще раз повторил он. — Черт, черт, черт!
Отлично. То есть, я конечно же люблю это слово, но завершить диалог используя только одно мое любимое слово, будет трудно.
— Мера!
Я обернулась на крик, не потому что это был Тень, который несся ко мне словно обезумевший волк. А потому, что это был не он.
Это крик определенно принадлежал кому-то еще.
Кому-то, кто заставил волноваться мою волчицу, которая теперь рычала и царапалась внутри, и я не понимала, чего она хочет убить или трахнуть его, но она к нему хотела в любом случае.
— Нет, остановись, — взмолилась я. — Он отверг нас.
— Черт, отверг, — резкое, щелкающее слово вылетело из одного из близнецов-гремлинов.
На это раз, это был уже другой, они выучили два слова на английском, на двоих. Мое любимое и нелюбимое.
— Мера Каллахан, я приказываю тебе оставаться на месте! – взревел Торин, наполовину обернувшись волком и рванув через поле, что разделяло нас. Всего-то с полмили, и он преодолел это расстояние в мгновение ока.
Я подняла одну ногу, делая шаг назад, затем другую, а потом развернулась и побежала прочь. Нужно было вернуться туда, где я видела Тень в последний раз.
Его команды альфы на меня не действовали.
В какой-то момент моя связь с Тормой оказалась повреждена настолько, что даже его приказ больше не мог удерживать меня — наверняка оставив Торина в полном замешательстве, пока он мчался за мной.
Моя волчица жалобно заскулила, уговаривая меня все-таки выслушать его, и, черт… Я почти поддалась.
Было ли это вообще справедливо — что он мог отвергать и разбивать меня снова и снова, а моя душа все равно жаждала признать нашу связь. Но это не имело значения. Я буду сильнее этого желания. Я защищу нас.
Я почувствовала его приближение и сменила направление, продолжая двигаться в том направлении, где остался Тень. Я надеялась, что выбрала правильное направление, грекины увели меня довольно далеко, маленькие шустрые ублюдки.
Торин был уже рядом — его наполовину обернувшийся волк был куда быстрее моей избитой, изможденной человеческой оболочки. Все, что у меня оставалось, — это голая решимость не оказаться в его руках. Я не знала, что он сделает, если поймает меня, но был шанс, что он просто убьет меня сразу — лишь бы не иметь дела с осколками нашей связи.
Смерть истинной пары обычно оборачивалась непоправимым душевным разломом для второго оборотня, но Торин, скорее всего, считал, что раз он не хотел этой связи, то и переживет ее легче.
Так или иначе, я не могла позволить себе попасть в его руки. Я должна была сражаться изо всех сил, я надеялась, что я больше не та самая волчица, которую когда-то украли из Тормы, у меня появилось новое оружие, чтобы превзойти его. Например, мои способности Царства Теней.
Теневые создания… все еще остановлены.
Смогу ли я использовать их, чтобы замедлить Торина?
— Я отпускаю вас! — закричала я, выпуская энергию в мир, надеясь, что не ушла слишком далеко, чтобы они все еще могли услышать.
Теперь мне оставалось только держаться подальше от Торина достаточно долго, чтобы эти маленькие ублюдочные лепреконы успели натворить дел.
К вечеру Торма вполне могла оказаться в поисках нового альфы.