Джеймин Ив «Вынужденная» Глава 1

Непрекращающийся визг будильника раздражал мой чувствительный слух, и в полусонном состоянии я схватила телефон, решив выбросить его в окно. В итоге я попала только в плетеный прикроватный столик, поскольку моя более здравомыслящая сторона прошлой ночью знала, что нужно оставлять телефон вне досягаемости.

Я на собственном горьком опыте убедилась, что утром не стоит держать рядом с собой хрупкие вещи — у меня не было средств на постоянную замену предметов, которые меня раздражали.

На самом деле, это была моя вина, я пользовалась будильником, который визжал как банши, но я была ужасным жаворонком. Если бы не этот визг, я бы проспала полдня.

Со стоном я выбралась из своей двуспальной кровати, и затуманенное зрение прояснилось через несколько секунд благодаря моей волчице. Возможно, сейчас она стала слабее, но остатки ее силы все еще питали мою собственную.

Отбросив в сторону одежду по пути в ванную, я усмехнулась, заметив, как сильно я обленилась. Ко мне никто никогда не приходил, поэтому я не видела причин не использовать пол в качестве горизонтального шкафа. В уединенной жизни были свои преимущества.

В ванной я распахнула маленькое окошко, чтобы впустить свежий воздух, и постаралась не думать о том, что, как обычно, провела субботний вечер дома, наслаждаясь жизнью с попкорном и «Волчонком». Было ли это немного нелепо, что оборотень любит смотреть сериалы про оборотней, особенно когда в них так много ошибок? Возможно, но это было моим тайным увлечением.

В отличие от свиданий, которые теперь считались проверенным рецептом катастрофы.

За последний год у меня было ровно пять свиданий, и каждое из них настолько меня утомило, что на последнем я чуть не уткнулась лицом в основное блюдо, когда заснула, и голова соскользнула с руки. В свою защиту скажу, что тот парень из Тусона, похожий на оборотня, тридцать семь минут нудно рассказывал о садоводстве. Тридцать семь самых долгих, блядь, минут в моей жизни.

До этого была оборотень из Нью-Йорка. По-видимому, пока Торма подавляла нас и держала нашу стаю взаперти, другие стаи начали осваивать социальные сети. Ей было важнее получить лайки под постом, чем узнать меня получше, и мне пришлось уйти раньше времени.

Достаточно сказать, что второго свидания ни с одним из них не было.

Я всегда говорила, что влюбляюсь в сердца, а не в их комплектующие, и это было правдой, но пока я не нашла того, в ком было бы сердце, которое я ищу.

Перед тем как принять душ, я посмотрела на часы и поняла, что через двадцать минут мне нужно быть в магазине, и поскольку я теперь живу в ужасной, бывшей квартире моей лучшей подруги Меры Каллахан, на другой стороне Тормы, мне нужно было сваливать.

У меня в этом мире осталось очень мало вещей, которые принадлежали бы мне, но мой магазин был одной из них, и я серьёзно относилась к своей роли предпринимательницы. Не то чтобы у меня были большие деньги. Стая Тормы не интересовалась литературой; ещё одна причина, по которой мне следовало уйти много лет назад.

Стая была свободна, но все равно казалась пустой. Без Меры и моих родителей здесь для меня больше ничего не было. Магазин был отличным отвлекающим фактором, и я по-прежнему его любила, но я могла открыть бизнес в любой стае оборотней. Попробовать где-нибудь еще. Что-то новое.

Если бы я прожила ещё несколько сотен лет, я бы ни за что не хотела тратить их в этой дыре. Когда-то стая Тормы считалась самой сильной в Америке, и я была счастлива здесь с Мерой. Эта жизнь закончилась в тот момент, когда мою лучшую подругу отверг альфа, её терроризировала эта чёртова стая, а затем похитил страшный бог-оборотень… который, к счастью, оказался её истинной парой. Моя сестра-волчица теперь жила своей лучшей жизнью, которая не включала в себя просмотр «Волчонка», и я скучала по ней больше, чем когда-либо могла себе представить.

Она прибралась в Торме перед уходом, но это не имело значения. Без неё у меня здесь ничего не было, отсюда и моё желание начать новое приключение. Чёрт, может быть, где-то там меня ждёт рычащий, сексуальный оборотень, способный менять размер. Хуже садовника точно не будет.

После десяти минут под самой горячей струей воды из моего заржавевшего душа я наконец-то почувствовала себя более-менее проснувшейся. Накинув нижнее белье, черные узкие джинсы, красную фланелевую рубашку с закатанными рукавами и черные балетки, я была готова приступить к работе. Макияж не был нужен, так как мне некого было впечатлять, и достаточно было быстро расчесать волосы, чтобы сделать мои длинные темные волосы гладкими и блестящими — дар японского наследия, передаваемого из поколения в поколение по материнской линии.

Мои родители были изгнаны, когда Мера удалила раковую опухоль у Тормы, и я почти не заметила их исчезновения.

Как бывшие силовики, они всегда были больше озабочены делами стаи, чем своей дочерью, так что их уход из Тормы и переход к ограниченному человеческому существованию не стал большой потерей.

На улице было тихо, что позволило мне неспешно идти, не встречая препятствий. Скоро прозвенит школьный звонок, и все опоздавшие ученики помчатся через весь город. Конечно, к тому времени я уже буду в своем магазине, и это было чертовски приятно — наконец-то закончить школу.

Мой магазин появился на горизонте, уютно расположившись на главной торговой улице Тормы. У него был потрясающий фасад из красного кирпича с навесом цвета лесной зелени. Я выбрала его в качестве первого шага в обновлении помещения, и мне до сих пор нравится, как зеленый цвет контрастирует с кирпичом.

Открыв дверь, я вошла в темное и прохладное помещение, но с наступлением весенней жары мне приходилось включать все вентиляторы, чтобы это небольшое пространство не превратилось в печь. Включив свет у входа, я на мгновение остановилась, чтобы полюбоваться каждым мерцающим лучом, освещающим полку снизу доверху заполненную рассказами всех жанров.

Как и Мера, я предпочитала книги, насыщенные романтикой и фэнтези, а также полные переживаний и драмы. Но в своем магазине я включила несколько других жанров в надежде, что кто бы ни зашел в магазин, найдет здесь, что ему понравится. В конце концов, кто я такая, чтобы говорить оборотню, что он, вероятно, серийный убийца, потому что ему нравятся биографии. Или классика.

Как раз когда я убирала ключи и телефон в ящик, колокольчик над дверью прозвенел, и я подняла глаза, чтобы увидеть свою соседку, Этель. Она была древним оборотнем, выглядела на миллион лет, но, вероятно, ей было всего двести пятьдесят. Она держала магазин товаров для рукоделия в нескольких домах от меня.

— Сим, — позвала она, хромая и разминая спину. — Снова плохо спала прошлой ночью. Можешь помочь старому волку?

И вот, собственно, и весь спектр моих нынешних социальных взаимодействий.

— Конечно, — сказала я со вздохом. — Рада помочь.

Мы проделывали это уже много раз, и когда я вывернула ей руку в сторону и осторожно потянула, я услышала несколько щелчков, когда все более-менее встало на свои места. У древних оборотней исцеление происходило медленнее, чем в молодости, но она всё равно каждый день ходила на работу. У Леди была мощная вагинальная энергетика, что было гораздо более впечатляющим, чем энергетика большого члена. По крайней мере, так я слыша.

Вокруг было не так уж много членов, больших или маленьких, чтобы проверить эту теорию.

Этель вскоре ушла, и остались только я, мой магазин… и новая коробка с книгами, ожидающими сортировки и оценки. Когда я разорвала скотч, честное слово, я вдохнула запах так же, как другие вдыхают запах еды. Я была настоящей наркоманкой, и куда бы меня ни завела моя жизнь, у меня всегда будет большая коллекция книг вокруг.

Взяв в руки первую книгу в мягкой обложке, я обратила внимание на изображение широкоплечего мужчины с татуировками, вокруг которого бушевал огонь. Эта серия стала одной из моих любимых, и не только потому, что главный герой напоминал мне зверя Меры. В ней присутствовал элемент запретной любви, который держал меня в напряжении на протяжении всех четырех книг серии.

Одна из тех историй, в которую погружаешься с головой, забывая, что вообще читаешь.

Возможно, это еще более редкая находка, чем магическая родственная душа, способная создавать солнечные системы.

Когда я положила книгу на стол, чтобы взять следующую, я почувствовала вспышку энергии из ящика внизу. Знакомая вспышка, связанная с куском пергамента, на который я не смотрела уже несколько дней.

Мера!

Открыв ящик, я перебрала верхние слои своего хлама, чтобы найти нужную бумагу. Пергамент казался каким-то древним, сделанным из материала, не встречающегося на Земле, и по мере того, как от него исходила всё большая энергия, появлялись быстрые, отрывистые надписи.

«Симона. У Меры начались роды.»

В тот момент, когда я прочла это предложение, оно исчезло, словно часть безопасности, которую обеспечивают эти скрытые послания. Затем последовал еще один прилив энергии.

«Инки в пути. Не медли.»

Пергамент выпал у меня из рук, когда я подпрыгнула на месте, даже не подозревая, что сегодня будет тот самый день. Чертов. День. День, когда у моей лучшей подруги родится ребенок, и мы с ней отправимся на небольшое приключение за пределы этого города. Схватив телефон, я написала Сэм, моей подруге из другого города оборотней, сообщив ей, что у Меры начались роды, и я на некоторое время пропаду.

В ответ я получила лишь смайлик и поднятый вверх большой палец.

Чёрт возьми. Лайки нужно запретить как средство обратной связи.

По крайней мере, казалось, что Сэм жива, даже если она разговаривала со мной по телефону всего пять минут в неделю. Очевидно, в её стае были какие-то проблемы, и как бы мне ни хотелось вмешаться и спасти её, она была взрослым оборотнем, которой самой нужно было разобраться со своими делами. Я это уважала.

К счастью для неё, Мера была занята тем, что вынашивала ребёнка и спасала миры, иначе она бы вытащила Сэм за волосы. Вероятно, после рождения ребёнка она так и поступит.

Поскольку мне больше некому было рассказать об этом в моей печальной жизни, я быстро поспешила выключить свет и щелкнуть табличкой на двери, что тут закрыто. Нервы затрепетали в животе при мысли о возвращении в Библиотеку Знаний. Снова порталы Солнечной Системы. Снова рядом с… ним.

Как ни странно, моя скучная жизнь не всегда была такой, но, стремясь оставить прошлое в прошлом, я теперь проводила время, встречаясь с садоводами и экспертами по социальным сетям. И я ни за что на свете не встречаюсь с вампирами-мастерами.

Так безопаснее для всех.