По идее бежать за старым сумасшедшим было глупо. По идее тот, кто связан с За, либо опасен сам, либо привлекает опасности. И это я ещё молчу о том, что тому, кто решился бы следить за мной, по идее доверять вообще нельзя.
Но я всё равно пошла следом — ну потому что. Дело в том, что старый чокнутый никогда не сделал мне ничего плохого. Он только пытался выжить и бегал за мной, чтобы я его время от времени подкармливала. В некотором смысле он во мне нуждался, а я не отказываю в помощи.
К тому же, когда я была маленькой, задолго до того, как о нём позабыла и вспомнила, не раз и не два следом за ним я отправлялась в приключения. Прямо как за белым кроликом, только к счастью не в Зазеркалье или не в За. Старый сумасшедший умел проскальзывать и выскальзывать из Между, что по мнению некоторых вообще невозможно.
И да, я тоже так умею, но хотя бы с моей головой всё в порядке, да и рубашек дырявых не ношу.
Провожатый радостно хихикал и даже чуть притормозил, чтобы я не потерялась, — видать обрадовался моей компании.
Двигались в сторону более старых улиц, расположенных у подножья горы Велингтон. Тут были крутые холмы, и я запыхалась. Для старика уж очень он проворен. Немного замедлились только у пустой компьютерной мастерской, здание которой выдавалось на улицу как нос корабля. Мы проходили мимо старомодных домов, и бездомный наблюдал, чтобы я его не упустила.
Всё любопытнее и любопытнее! Заметила первую крышечку от бутылки. Она лежала прямо под столбом телефонной линии: такого же цвета, как и та, что теперь лежала у меня в кармане. Вторую заметила, когда мы повернули на заросшую тропинку между домами. Она была возле лежачего полицейского, который заставлял притормаживать велосипедистов.
Блин. И как хитрый старикашка подкинул такую же в мою комнату?
Третью увидела, когда снова повернули на дорогу, только старый бездомный на неё не вышел. Он свернул налево и прошмыгнул между ветвями здоровенной плакучей ивы, росшей перед чьим-то забором.
Вгляделась в завесу ветвей и заметила быстрое движение. Даже ближайшие ко мне листочки были подёрнуты плёнкой Между.
Ну нет, это уж слишком. Машинально достала из кармана телефон, будто бы искала у него совета. Позвонить Зеро? Глянув на часы, обнаружила, что уже прошло два часа.
Пора домой.
Хватит играть в догоняшки, да ещё и через эту иву. Тем более, что я опоздала. Представила, какое у Зеро будет лицо, если я дам себя прикончить.
Нетушки. Домой. Да ещё и бегом, иначе Зеро меня точно заморозит взглядом.
Как ни бежала, всё равно опоздала.
Зеро мрачной глыбой стоял в коридоре — небось думает о том, что отведённые мне на разговор с Морганой два часа истекли уже давно. Атилас сидел в своём любимом кресле, а Джин Ёна видно не было, хотя в воздухе висел запах одеколона. Да и Паломина тоже была тут.
— Блин, — ляпнула я, — меня что ль ждёте?
Паломина указала на меня:
— Вы знаете, что у вашего питомца кошмары?
— Разумеется, — это только мне показалось, или Зеро вдруг напрягся?
— Дом скручивался вокруг неё, — добавила она, — Вам следует с этим разобраться, прежде чем он слишком привяжется.
— Запомню, — Зеро точно похолодел. — Я в состоянии удержать в узде питомца и дом, спасибо.
И ведь он не сказал, что дом уже пытался последовать за мной, когда я жила в в другом месте. Хотя, это скорее из расчёта, чем из гордости. Не стоит Паломине знать обо всём, что у нас тут происходит, пусть для феи она и классная.
— Восстановили ли вы силы? — спросила она. Удивительно, но ей удалось сказать это без иронии — во даёт!
— Мы готовы, — ответил Зеро. Они с Атиласом выглядели бодрыми, значит действительно зарядились как надо. И тут из кухни вышел Джин Ён с пакетом крови в зубах. Он как раз посвежевшим не выглядел.
Более того, выглядел он настолько плохо, что когда мы выходили из дома, я ткнула его в рёбра и прошептала:
— Видок у тебя паршивый!
— Я очень голоден, — ответил он и сильнее вгрызся в пакет с кровью.
Посмотрела сначала на него, потом на Зеро, потом опять на него:
— Погодь, Зеро не разрешил тебе с кем-то драться? — пригляделась внимательнее. — Нет. Тебя будто в стиралке промотали. Ты с кем-то дрался, а он заставил тебя остановиться?
— Я очень голоден, — прорычал он.
— Тогда пей. Попозже точно с кем-нибудь сцепишься.
Ещё сильнее захотелось узнать, где они пропадали, ведь они явно не только восполняли силы. Спросить прямо конечно было нельзя — уж точно не при Паломине. Я схватилась за рукав Зеро, когда он приказал, и мы прошли сквозь преобразившуюся входную дверь в Между.
Вот блин. Настолько отвыкла от того, что в Между можно попасть только держась за него, что и позабыла уже, что Зеро не хочет, чтобы о моей способности перемещаться по Между самостоятельно знали и другие. Буду осторожней, ведь теперь с нами наблюдательница.
Вышли где-то между Хобартом и Сенди-Бей, прямо возле порта. Зеро с Паломиной шли впереди, я вывалилась за ними из кустов на частную бетонную дорогу. Атилас с Джин Ёном вышли последними. Думаю, мы все обалдели, потому что секунд пятнадцать все молча рассматривали дом.
— Точно ли это искомый адрес? — наконец спросил Зеро.
Паломина ответила: — Так точно. — Но всё равно взглянула на что-то, блеснувшее магией или Между в ладони, а её губы слегка искривились в удивлённой улыбке.
Потому что такой дом не мог быть собственностью ребёнка. Точнее, обычного девятнадцатилетнего паренька.
— Думаете, у него богатенькие родители или это взрослый, который просто играл по интернету с девочками-подростками? Моргана бы сказала, если он показался бы ей извращенцем, хотя она могла и не знать ничего.
— О, какая загадка! — промурлыкал Атилас. Уж тайны-то он любит. Чем больше его поведение напоминает кошачье, тем осторожнее с ним нужно быть. — Полагаю, в первую очередь необходимо определить истинный возраст друга Морганы.
— Моргана говорила, что судя по записям, ему девятнадцать, — сказала я, — хотя в интернете не угадаешь.
— А за сколько, по-твоему, в таком месте можно купить или снять дом?
— Офигеть как дорого, — ответила я. Точной суммы, конечно, не знала, но дома неподалёку от порта стоили миллионы. Даже предполагать не стану, сколько может стоить аренда.
— Выражаясь твоими словами, Пэт, — согласился Атилас, — эээ… офигеть как дорого. Насколько знаю, это поместье было продано несколько лет назад за пять миллионов. Любопытно было бы узнать, откуда у прикованного к постели человека, всё время отдающего компьютерной игре, деньги на столь впечатляющее жилище. Крайне маловероятно, что мы имеем дело с человеком, и возраст тут ни при чём.
— Ага, — мрачно буркнула я, — дичь полная.
— Ты говоришь не по-английски, — уверенно заявил Джин Ён.
Показала ему язык, а Зеро и Атиласу сказала:
— Этот дом точно не может принадлежать ему, если только он не намного старше, чем мы думаем, или у него нет богатеньких родителей. Да и то, если наш Блэкпойнт вообще нормальный человек.
Паломина хмуро сказала:
— Пожалуй, можно с уверенностью заключить, что он не нормальный человек, если вообще человек. Как я и думала, дело довольно серьёзное.
Зеро испытующе глянул на неё:
— Есть ли у вас причины полагать, что он не человек? Ваш капитан не очень-то хотел рассказывать, почему искомого субъекта стоит искать по этому адресу.
Она отвела глаза. Любопытно. Явно не договаривает, но судя по всему стыдится этого.
— Мне сказали, — осторожно начала она, — что он принадлежит к семье, которая будет крайне расстроена, если их родственника обвинят в нарушении законов Запределья. Мне сказали, что владельца этого дома нужно допрашивать крайне деликатно. Если окажется, что мы ищем именно его, то крайне маловероятно, что он хотя бы частично человек.
— Должны ли мы знать что-нибудь ещё, преждё чем войти?
— Передала вам всё, что знаю сама, — ответила она, — сначала обойду дом. Что-то в нём меня беспокоит.
Ожидала, что Зеро пойдёт с ней или пошлёт кого-нибудь из нас, но он отпустил Паломину без комментариев. Потом тихонько спросил Джин Ёна:
— Что чуешь?
— Люди, — ответил тот, — один или два. Запредельные. Много Запредельных.
— А может ли он оказаться вампиром? — спросил Атилас. — Время бы не повлияло на его юношескую внешность, да и по собственному опыту мы знаем, что и на степень зрелости тоже. Такой индивид с лёгкостью бы выдал себя за юношу лет девятнадцати. Запредельному же куда трудней прикинуться человеком, юным или нет.
Джин Ён тихонько на него рыкнул, но правда в этом замечании была. Знаю Джин Ёна всего полгода, но и этого времени хватило, чтобы понять, что по эмоциональному развитию он как раз где-то на уровне подростка.
Объект моих размышлений видать почуял, что я собираюсь что-то брякнуть. Зыркнул на меня, сощурился и процедил:
— Ты. Не смей. Тот, у кого трудности с эмоциями не имеет права говорить о зрелости вампиров.
Я ошарашенно на него уставилась:
— Что? Это у меня-то с эмоциями трудности? Кто бы блин говорил!
— У меня, — чересчур уж удовлетворённо заявил он, — нет трудностей. У меня очень много эмоций.
— Ну может и так, — выпалила я. — Только хвастаться тут нечем! Это не значит, что со мной что-то не так, просто тут все подтвердят, что у тебя настроение меняется как у подростка с шалящими гормонами!
— Вряд ли кто-нибудь из нас может говорить о своей нормальности, — вставил Атилас.
— За себя говори! — воскликнула я. — Я нормальная!
Атилас несколько секунд внимательно изучал меня.
— Ну нормальная же! — повторила я, но уже не так уверенно.
— Твоих родителей убили, — сказал Зеро, — думаю, среди людей лишь немногие остались бы жить в том же доме. Нормальными их определённо не назовёшь.
— Это мой дом!
— Это ты уже говорила, — он неотрывно смотрел на меня, — недостаточно веская причина.
— Не тебе говорить мне, какая причина достаточно веская! — возмутилась я. — Ты вообще человек только наполовину: ты и со своими-то эмоциями не управляешься!
— Ты очевидно жаждешь общества, но всё же решила забиться в тёмный уголок и отгородиться от мира.
— Ага, и вот что из этого получилось, — буркнула я, — к тому же я вас так-то не просила становиться моими соседями, если что. И я не… не жажду я никакого общества, мне и одной было отлично.
— Может я и не хочу иметь дело с человеческой расой, — сказал Зеро, — но об их привычках и укладе жизни кое-что знаю. Как правило, люди заботятся о себе подобных. Однако ты спряталась, когда появилась полиция.
Я тихо ответила:
— Не знала, вдруг они меня убьют. У меня же от ужаса все мысли перепутались.
— Нет, — задумчиво проговорил Атилас, — на мой взгляд, с твоим рассудком всё было в полном порядке. Только не в человеческом понимании.
— Ну спасибо, блин, — ответила я, — научитесь уже людей не оскорблять, а.
— Уверен, достойное занятие, — карие глаза Атиласа весело засверкали. — А насчёт тяги к компании — ну, Пэт, меня всегда занимало, что несмотря на неприязнь к одеколону Джин Ёна, ты позволяешь ему разделять с собой диван, да и, — он добавил мягче, — если на то пошло, постоянно находиться рядом с собой.
Я отпрянула от Джин Ёна и для пущего эффекта ещё и зыркнула на него. Он всегда занимает слишком много места и залезает на мою половину дивана — вон и сейчас стоит прям рядышком. На мой испепеляющий взгляд он ответил особенно самодовольной сладенькой ухмылочкой, а потом перевёл свою самодовольность на Атиласа.
— Попробуй вытури его с дивана, — кисло сказала я Атиласу, — а я посмотрю, что получится.
— Ещё не видел, чтобы ты опускалась до такого, Пэт, — ответил он, — у меня сложилось впечатление, что ты действуешь намного более тонко.
— Поначалу думал, это из-за того, что ты ничего толком не помнишь, — заговорил Зеро, а я очень не сразу переключилась на него, — но позже оказалось, что помнишь ты уж слишком много. Нет, нормального в тебе определённо слишком мало.
— Это потому, что я типа одна из этих ваших эрлингов? — осторожно спросила я.
— Нет, — резко ответил Зеро, — ты не эрлинг.
Атилас бросил на него вопрошающий и, как мне показалось, слегка удивлённый взгляд:
— Есть некоторые вщи, говорящие о том, что Пэт не эрлинг, — сказал он.
— Да, — чётко произнося каждое слово проговорил Зеро, — их много.
— Полностью согласен, господин.
— Да и хорошо! — с облегчением сказала я. — Не хочу я быть эрлингом. Наслушалась от вас и знаю, насколько такой статус полезен для жизни. Мне и странным человеком хорошо быть.
— О, Пэт, полагаю это не изменится.
— Ну спасибочки, — кисло ответила я. — Так что — будем расследовать или ещё немножко меня пооскорбляете?
— Заходим, — сказал Зеро, — лейтенант присоединится по ходу. У меня есть несколько вопросов и предположений. Ответы на них получим только когда окажемся внутри. Хочу оглядеться до её прихода.
— Ага, обычное дело, не о чем беспокоиться, — буркнула я, когда они нырнули сквозь Между через бетонную стену, окружавшую имение.
Следом за ними я прошла и сквозь стену дома, что оказалось ещё странней, чем с каменной стеной вокруг участка. Тогда было ощущение, будто я сама её как бы раздвигаю, а оштукатуренная стена дома же прямо таки раскрылась без всяких моих усилий. Огромные, но прямо таки воздушные лепестки из штукатурки касались моих рук и ног.
Сквозь огроменные благоухающие лепестки цветов прошла в гостиную, которая всё плыла, пытаясь убедить меня, что у неё высоченные потолки, отделанные мрамором пол и стены, а повсюду окна. И в то же время она намекала, что могла бы быть и поляной в низине в светлом лесочке, на одной стороне которой почему-то рос молодой бамбук.
— Блин, — я огледялась по сторонам, — дичь. Это же странно, да? Даже по меркам Запредельных?
— Необычное обустройство, — Зеро хмурясь оглядывал внушительную гостиную.
— А чего не так? В смысле, больше обычного. Понятно, что это место офигеть как тесно связано с За, но почему я так легко сюда вошла?
— Всё имение, насколько понимаю, подключено к За, — пояснил Зеро, — это полноценный портал сквозь Между, который существует и в человеческом мире и в За. Но в то же время тут есть и все блага человеческой цивилизации: связь с охраной, электричество, интернет.
О, в похожем доме я уже недавно была.
— В смысле, как у Джанны Снобноуз…
— Уайтлиф, — Зеро потёр переносицу, — Джанна Уайтлиф.
— Ага, вот как у неё? Только тут электричество — не запасной вариант, а используется наравне с магией? Значит через это место люди могут в Между попадать?
— Да, — проговорил Зеро, — и это не то что не рекомендовано, но категорически запрещено законами Запределья.
— Ага, что-то в последнее время мы в Тасмании частенько на такое наталкиваемся. Думаешь опять плохие парни?
— Боюсь, Пэт, придётся тебе пояснить. — подал голос Атилас, — Кого ты имеешь в виду под «плохими парнями» в конкретном случае?
— Отличное замечание, — согласилась я, — а может это вы, ребят…
— Ya!
Атилас вздохнул:
— Действительно, на что я рассчитывал.
— Удивлён, что ты позволил застать себя врасплох, — клянусь, левая бровь Зеро едва заметно дёрнулась: это он так глаза закатывает. Значит, поверил в удивление Атиласа не больше меня.
— Могли быть вы, Вышестоящие, Семья…
— Да-да, Пэт, — прервал меня Атилас, — давай пропустим перечень всех, кого ты относишь к «плохим парням» и просто скажи, о ком говоришь сейчас.
— Вышестоящие, — пояснила я. — Обычно они замешаны во всех операциях, когда мир людей соприкасается с миром За. При их же участии создаются схемы, помогающие людям взаимодействовать с За. В конце концов, у них и ресурсы необходимые есть.
— Это кажется вероятным, — тяжело вздохнул Зеро.
— Может он сам по себе, — сказал Атилас, — в конце концов, так уже бывало. А если Семья и король только-только узнали о его действиях, то с большей вероятностью мы имеем дело с одиноким волком, а не с организованным движением.
— Семья и о Вышестоящих-то знает мало, — заметил Зеро, — если бы мы не сталкивались с ними, они бы до сих пор считали Вышестоящих некой скрытой силой.
Только раскрыла рот, чтобы возразить, мол Семья должна была знать больше, иначе не направила бы в дом напротив целый отряд фей-убийц, да и не обрушила бы его магически, чтобы уничтожить засевших в нём Вышестоящих, но не успела.
— Полагаю, Семья скрывает свою осведомлённость, — обогнал меня Атилас, — пусть даже король и не в курсе.
— А те, которые заслали в наш мир Пять Четыре Один, — сказала я, — они ж не Вышестоящие, а просто ещё одна группа негодяев, нашедшая способ извлекать пользу из людей. Их наняли, чтобы убрать меня, но они понятия не имели зачем и почему.
— Слишком рано для предположений, — будто соглашаясь произнёс Зеро.
Даже не сразу поняла, что таким образом он согласился, что не станет слишком быстро принимать какие-то решения. Странное ощущение: непривычно, что меня действительно слушают и считаются с моими мнениями и какими-то там умозаключениями.
На мгновение офигела и засомневалась: а что, если все мои догадки — глупости и уводят расследование не в ту сторону? Может стоит почаще прислушиваться к психам и поменьше думать самой.
А может меня слушают потому, что время от времени я высказываю здравые идеи. Хм, неплохая мысль.
Но додумать так и не успела: стена позади меня слегка забугрилась от давления Между и довольно раздражённый голос воскликнул:
— Думала вы подождёте!
— Я и не обещал подождать, — как ни в чём не бывало ответил Зеро. — Вы выразили желание прояснить интересные для себя вопросы, а мы решили заняться делом. Вы же с нами в качестве наблюдательницы, так что если вы не в состоянии придерживаться нашего темпа, то это ваши проблемы.
Брови Паломины на мгновение поднялись.
— Я это запомню, — сказала она, — есть ли у вас предположения, почему это место подключено к Между? Сюда же любой человек может войти. Не нравится мне это.
— Королю тоже не понравится, — ответил Зеро, — а касаемо людей: нежелательных отпугнёт и человеческая система безопасности.
— А как насчёт тех, кого он готов впустить — нет, точнее, зачем бы ему сюда вообще впускать людей? — она опять нахмурилась. — Это… если людям позволяют свободно блуждать по другим мирам, это приносит только проблемы.
А ведь в последний раз мы видели похожую схему, предназначенную для того, чтобы привести в особняк слуг-людей. Но даже Джанна Уайтлиф не пошла так далеко, как наш товарищ. Теперь было ещё труднее понять, был ли он человеком, слишком много знающим о Запредельных, или Запредельным, который вовсю использовал людей.
А если об этом думала я, то психи и подавно. Вслух никто из них ничего не сказал, поэтому смолчала и я. Паломина мне нравилась, но Зеро дал ясно понять, что она не из «наших». Поэтому кормить я её буду как и всех, но вот когда речь заходит об информации, буду на стороне Зеро.
— Согласен, — сказал Зеро. — Атилас, вы с питомцем на другую сторону лестницы. У меня ощущение, что мы опоздали, но всё же если кто-то попытается убежать, нужно перекрыть все выходы.
— Я пойду в заднюю часть дома, — глаза Джин Ёна сверкнули в полумраке устланной Между комнаты, — там должен быть чёрный вход.
— И ещё, — сказала Паломина, когда Джин Ён растворился в полумраке, — зачем вы привели питомца? Это не очень безопасное для питомцев место.
— Питомец умеет драться, — ответил Зеро и, не дожидаясь её, пошёл по лестнице, — а её человеческие инстинкты зачастую полезны.
Ой, ну как круто. Знаю, говорит он так, чтобы никто не подумал, будто у меня тут может быть какая-то другая роль, но всё же неприятненько.
Пошла вслед за Атиласом к лестнице, которая как бы обнимала огромную залу с двух сторон. Зеро с Паломиной поднимались по её другой стороне, и в полумраке их было почти не разобрать. Я придвинулась чуть ближе к Атиласу. Быть рядом с Зеро спокойно, ведь пока держишься за ним, он убережёт тебя от любой опасности. Рядом с Атиласом безопасно потому, что в темноте не найти более жуткого и смертоносного полупризрака, чем он.
— Вы испытываете терпение Паломины что-ли? — прошептала я ему. Не знаю, насколько острый слух у Паломины, но вот о возможностях Зеро знала отлично. — Или вы просто как следует оторвались у водопада? Задержались вы знатно.
— Ничего подобного, Пэт, — пробормотал он, — мы в полном распоряжении Силовиков.
— Угу, конечно.
— Просто по несчастливому стечению обстоятельств несколько наёмников решили избавить мир от лорда Сэро, пока тот пополнял силы.
— И поэтому Джин Ён весь в крови и злой как чёрт?
— Джин Ёну запретили ввязываться в драку, — пояснил Атилас, — такие случаи его очень расстраивают.
— А ещё?
— Какая ты подозрительная в последние дни, Пэт! Почему ты решила, что были и другие причины задержки?
— Потому что не припомню, чтобы Зеро оставлял в живых тех, кто пытался его прикончить, — честно ответила я, — значит случилось нечто, ради чего он бросил то, чем занимался, и вырвал Джин Ёна из драчки. Так что же?
— Оставленный в очень удачном месте труп, — ответил он.
— Вот блин. Один из твоих?
Атилас, в кой-то веки сбитый с толку, остановился и прямо спросил:
— Прошу прощения?
— В смысле один из тех, которые вы с Зеро ищете? Ну эти, повешенные с выпущенными внутренностями.
— Теперь понял. Как же порой причудливо ты выражаешься. Да, один из тех. Мы полагаем, периферийное убийство.
— То есть, одно из неважных?
— А это уже как посмотреть, — Атилас беззвучно ступил на лестничную площадку.
Из тёмного коридора никто не выбежал. Никто не попытался сбежать по лестнице, ни единого шороха. Даже сигнализация не сработала. Странно.
— Не думаю, что тут кто-то есть, — сказала я, когда мы встретились с Зеро и Паломиной.
Из дальнего конца тёмного коридора быстро и бесшумно выскользнул Джин Ён. В каждом движении проявлялась едва сдерживаемая ярость — видимо здесь тоже не с кем было сразиться. Заглянула в ближайшую к нам комнату. Это оказалась ванная, разумеется пустая, хотя очень давно кто-то принимал тут ванну с пенкой — по верхнему краю на керамике остались засохшие следы от пузырьков.
Когда я вышла, Джин Ён сказал:
— Есть человеческий запах, но нет человека. Запах фей, но фейри тоже нет. Какой унылый день.
— Не ощущаю в доме живых существ, ни Запредельных, ни людей, — сказала Паломина. — Так что проверять каждую комнату даже и не стану. Больше мне здесь делать нечего. Полагаю, вы доложите обо всех находках, относящихся к владельцу усадьбы.
Зеро мрачно глянул на неё:
— Полагаете он мёртв? Любопытно, откуда такая уверенность?
— Наверняка не знаю, — она выдержала его взгляд, — если он человек, который влез в дела Запредельных, то да… полагаю он мёртв. Если же он Запредельный, связавшийся с людьми, то вывод тот же, ведь его здесь нет.
— Понятно, — ответил Зеро. — Да, королю всегда больше нравилось, чтобы проблемы разрешались трупами, а не живыми.
— Мертвеца невозможно допросить, а репутацию его семьи нельзя очернить, — будто соглашаясь, проговорила она. — Надеюсь, вы будете держать нас в курсе?
— Я вас проинформирую, — мгновение помолчав, ответил Зеро.
Они будто бы обменивались зашифрованными сообщениями. На губах Атиласа играет фирменная лёгкая улыбка, а значит я права. Он такие моменты просто обожает. Пожалуй тоже бы была в восторге, если бы знала этот тайный язык.
— Записывающие охранные заклинания… — она не договорила.
— Ни одного, — ответил Зеро, — уже проверил группу охранных заклинаний внизу. Если только он не искусней меня в магии или не владеет совсем уж тайными знаниями, никаких записывающих я не обнаружил.
— А как насчёт камер наблюдения? — спросила я. Заметила несколько, пока поднимались по лестнице. Миниатюрные, элегантные, не очень заметные. — Здесь и комната наблюдения ведь должна быть. Скорее всего в подвале: большинство кабелей тоже идут вниз.
Паломину мои откровения похоже поразили, что было одновременно забавно и приятно.
— Теперь понятно, зачем вы берёте её с собой, — сказала она.
— У питомца много полезных качеств, но указание на очевидное к ним не относится, — он безэмоционально зыркнул на меня, давая понять, что я действительно ляпнула очевидное, но толку с этого не очень много.
— Только не говорите, будто подумали об этом сами, — спускаясь, сказала Паломина, — вряд ли кто-нибудь из нас вам поверит.
Зеро только тихонько вздохнул и ущипнул переносицу.
Я расплылась в улыбке от того, как Паломина практически вывела Зеро из себя и спросила:
— Ну так что, осмотримся тут?
— Мы с Джин Ёном проверим все комнаты, — Зеро прямо-таки пригвоздил меня взглядом, — вы с Атиласом ищите комнату наблюдения. Мы присоединимся к вам, как только должным образом зачистим все помещения.
— Лады, — обрадовалась я, ведь меня в кой-то веки назвали первой. А Атиласу сказала: — Пойдём. Босс сказал, ты со мной.
— Меня не оставляет ощущение, что ты проявляешь толику неблагоразумия, — подал голос шедший позади Атилас.
В его голосе звучала лёгкая угроза и едва уловимый упрёк, но когда я обернулась, в глазах его было и удивление, поэтому отпарировала:
— Это работает только если лица твоего не вижу.
Зуб даю, он на мгновение даже замер. Но ответил спокойно:
— Настоятельно советую не судить по обложке, Пэт. Не следует забывать, насколько легко я убил тебя.
— Не боись, такое вряд ли забуду, — ответила я, только вот не ясно, предупреждал ли он меня или себя. В его карих глазах читалась усталость, что мне совсем не понравилось. Когда он поравнялся со мной, взяла его за руку.
И да, знаю, мы работаем, и да, он псих, но иногда и псих нуждается в том, чтобы его подержали за руку. Я так не делала со смерти папы, поэтому удивилась, насколько этот простой контакт успокоил и меня.
К моему удивлению, он не попытался высвободиться сразу же. Атилас забрал руку только внизу, да и то лишь для того, чтобы жестом указать мне идти впереди и показать комнату наблюдения.
Правда нашли мы её не сразу, ведь я опиралась только на догадку, что комната охраны где-то внизу, а дверей на цокольном этаже оказалось много. Да и освещение было не очень: может Запредельные просто любят такое тускловатое, рассеянное освещение, да и мне бы такое тоже понравилось в лесу, но вот в закрытом пространстве дома так ориентироваться было ой как не просто.
Всё же добрались. Комната наблюдения оказалась за одной из дверей слева, ближе к середине коридора. Атилас терпеливо стоял, пока я искала выключатель. Потом я наскоро осмотрела и компьютеры.
— С таким крутым оборудованием я ещё не работала, — призналась я. Камеры не только выглядели современными и качественными, но ещё и снимали с достаточно высоким битрейтом, так что картинка выглядела ну очень плавной. Да и операционную систему не узнала. Последний раз работала с записями видеонаблюдения, когда мы с Джин Ёном решили пробраться в логово Вышестоящих. В том компьютере разобралась быстренько. Здесь же было слишком много мониторов и всяких непонятных окон.
— Без понятия, как с этим работать, — сказала я, когда десятью минутами позже в дверях появился Зеро, — а у вас что?
— Кем бы или чем бы он ни был, его нет уже пару недель, — ответил Зеро. — Я смог отследить его тепловой отпечаток, который довольно тесно связан с этим местом, только вот он обрывается у компьютера наверху. Дальше отследить его не выходит. Похоже он довольно времени проводил за ним.
— Что значит, довольно тесно связан с домом? И почему ты уверен, что он принадлежит именно тому типу, которого мы ищем?
— Я знаю, что этот тип — тот, кого мы ищем, именно потому, что след тесно вплетён в дом. Находясь в доме достаточно долго, жилец создаёт уникальные паттерны, которые буквально впитываются в пространство. Даже если жилище не очень связано с Между, эти узоры отслеживаются специальными заклинаниями. Вот их я и обнаружил. Только вот выявить другие следы, говорящие о последних часах, которые он тут провёл, невозможно, потому что такие следы растворяются в течение пары недель.
— Ну, зато это вписывается во временные рамки, — сказала я.
— В ванной и туалете наверху нет человеческого запаха, — Джин Ён проскользнул в комнату и быстро её обошёл. — В остальных комнатах тоже. А вот тут есть. Я голоден.
Блин, похоже друг Морганы по игре совсем и не человек. Ну по крайней мере не буду волноваться о том, что в дела За впутался один из нас.
Вздохнула и кивнула на компьютеры:
— Понятия не имею, как это работает. На то, чтобы разобраться, уйдёт куча времени, да и могу накосячить нечаянно.
— Быть может твой друг детектив сможет разобраться? — поинтересовался Атилас.
Интересно, спрашивает ли он потому, что действительно полагает, будто детектив Туату поможет, или потому, что хочет загрузить его ещё какими-то делами? Зная Атиласа, могу предположить, что и то и другое.
— Ага, — ответила я, — скорее всего да. Позвонить?
— Да, — сказал Зеро, — и свари кофе, пока Джин Ён кого-нибудь не покусал.
Хотите верьте, хотите нет, но на кухне никакого кофе не нашлось. Только какая-то пищевая травяная добавка, пахнущая стиральным порошком. Да и то, нашла её уже когда объявился детектив.
— А ты, смотрю, всё вламываешься в чужие дома, — сказал он, когда я открыла ему дверь. — Кто здесь живёт? Он или они ещё живы?
— Вот ещё, — отпарировала я. — Я не шляюсь по городу и не убиваю всех подряд с бухты-барахты — вот блин, прицепилось. Слишком много времени с Зеро провожу. Короче, просто так кого попало не убиваю.
— И то хорошо, — он даже слегка ухмыльнулся. — Где система наблюдения, с которой нужна моя помощь?
— За мной, — скомандовала я и провела его вниз. Стояла в дверях, пока он разбирался с компьютерами, иногда с опаской оглядываясь на зыркающего на него Джин Ёна.
— Если мы тут застряли, схожу в кофейню, а то в здешней кухне ни чая ни кофе нету.
— Далеко не уходи, — не глядя на меня, проговорил Зеро.
Ну да. Они же наткнулись на труп по пути домой. Наверное Зеро думает, что убийца до сих пор в Хобарте.
— Да тут рядом, вверх по улице, — для наглядности даже рукой в нужную сторону махнула. Умирать сегодня была не в настроении, ведь надела приличные джинсы.
Джин Ён сощурился и молча проводил меня взглядом, но я сделала вид, будто не заметила. Смотрите-ка, взрослею, все дела. Ещё вчера бы показала ему язык.
Следовало бы сгонять в сетевую кофейню: как раз в пяти минутах от дома одна была. Только нужно идти не на север, а на юг.
Но тянуло прогуляться, да и хотелось определённого кофе. Так что двинула в сторону северного Хобарта к заведению в пятнадцати минутах от особняка. Последний раз была здесь неделю назад. Удивительно, что смогла так долго продержаться.
Кофе там варили знатный.
А ещё один из постоянщиков каждый раз мне улыбается, и эта улыбка вызывает не меньшее привыкание, чем их чудный кофе.
Забавно, что покраснеть от кончиков ушей до пальцев ног можно от одной простой улыбки. Тем более, когда она принадлежит кареглазому парню итальянцу с копной непослушных кудрей. Проходишь мимо его инвалидного кресла, а тебя обдаёт запахом душистого кофе.
Подолгу стараюсь не заглядываться. Увидеть ответную улыбку, улыбнуться ещё раз самой и быстренько свалить на улицу, чтобы парень не заметил, как сильно я покраснела. Только вот ощущение, что с каждым разом я задерживаюсь всё дольше. Да и как и с нашими внезапно обнаруживающимися трупами, каждая встреча хоть чуточку, да не похожа на предыдущую.
Правда меня, в отличие от мертвяков, выдавали раскрасневшиеся щёки и уши, а не вывалившиеся кишки и ужасающие раны.
Вот и в этот раз он сидел за своим обычным столиком, но перед ним стоял раскрытый ноутбук. Парень увлечённо работал, а когда я открыла дверь, оторвался от монитора, будто точно знал, кого увидит. На мгновение я задержала взгляд на его загорелом лице. Интересно, на ощупь его кожа такая же тёплая и шелковистая, какой выглядит?
Наверное пялилась я дольше обычного, потому что уголки его губ приподнялисть чуть выше, а глаза едва заметно расширились. С трудом отвела взгляд и немного одеревенелой походкой, с неровно колотящимся сердцем, пошла к стойке.
Как обычно дождалась заказа. Удивительно, но в этот месяц я заходила сюда раз в неделю в один и тот же день. Сначала за кофе для Морганы и Дэниела, теперь вот для психов.
Только не увлекайся, подумала я и взяла напитки. Стоило развернуться, как незнакомец опять поднял глаза от монитора и улыбнулся. В общем, к беспокоившей меня проблеме вернулась только на улице. Уф, опять вся вспотела и раскраснелась.
Постояла секунду-другую, наслаждаясь прохладным ветерком.
Проблема… на самом деле две. Первая заключалась в том, что я уже кой-чего понимала в Между, так что зуб даю, парень в инвалидной коляске делал со своим ноутбуком и Между что-то очень умное и загадочное. А значит он один из нас — в смысле Запредельных, а поэтому может оказаться не таким уж милым парнем. Хотя всё же пример Паломины и Северного говорил о том, что и среди существ из За попадаются очень замечательные и душевные.
Возможно, но не обязательно, а следовательно не стоит соваться в эту кофейню и улыбаться друг дружке.
Блин, да что за дичь в голову лезет? Я же вообще-то живу с тремя пришельцами, которые периодически-постоянно кого-нибудь убивают.
Вторая, и пожалуй более серьёзная, была в том, что пока я наслаждалась ветерком, размышляла и ждала, что лицо обретёт нормальный цвет, с другой стороны улицы за мной наблюдал сощурившийся вампир.
Ну чудненько, блин! И долго он так стоит?
Рядом с ним стоял огромный мужик, которого я увидела бы первым, если бы не прожигающий взгляд Джин Ёна — Зеро. Ну, значит одной проблемой больше.
Перешла дорогу. Лучшая защита — это нападение.
— Что, и пяти минут без меня не проживёте? — наехала на них я.
Джин Ён забрал свой стаканчик и помахал им передо мной:
— И это говорит человек, которому нужен кофе каждые пять минут?
— Не я такая — жизнь такая, — отпарировала я, а Зеро сказала, — знай я тебя первый день, решила бы, что тут поблизости появился новый труп.
Глаза Зеро едва заметно поголубели.
— Детектив работает с компьютерами, а я захотел ещё раз осмотреть тело, пока его не обнаружила полиция.
— В смысле? Неужто так и не рассказал о нём детективу?
— Скоро найдёт, — коротко ответил Зеро. — К тому же он занят полезным делом. Нечего ему мешаться под ногами.
— Вряд ли он думает так же, — сказала я, — у этого трупа есть какие-то особенности?
— Это Запредельный, — ответил он, — тебе об этом переживать не стоит. Возвращайся в дом Блэкпойнта и помоги детективу.
По идее, могла напроситься с ними. До заключения нового контракта я имела полное право участвовать в расследованиях.
Но за несколько месяцев так на трупы уже насмотрелась, что один-другой можно и пропустить, поэтому к явному облегчению Зеро ответила:
— Ну ладно, внимательнее записи посмотрю. Увидимся, ребят.
Ну говорю же, взрослею!