Ашер
Несмотря на тщетность моих действий, я не мог перестать тянуться к Мэддисон через нашу связь. Я знал, что ее больше нет. От нее не осталось ничего, кроме светящейся, смертоносной скелетоподобной фигуры, наполненной тьмой и подпитываемой Несущими Ад.
Она была чертовски страшной. И в то же время почему-то красивой. Ее окутывала сила, такая же золотая, как и моя собственная, но это было не то же самое. Только дурак мог подумать, что мы с ней в одной лиге.…
Был ли я дураком, если продолжал надеяться, что моя Мэддисон все еще живет в ней?
Ее душа была закрыта от меня, но я должен был верить, что она все еще там. Эта вера была единственной гребаной вещью, которая помогала мне функционировать.
Она пощадила меня.
Я был единственным богом, которого она пощадила. Это должно было означать, что часть моей Мэддисон все еще оставалась в плену у тех темных душ, которые давили на нее. Отвернувшись от лавы, я пытался подобраться к ней сзади, когда она внезапно растворилась, исчезнув в мгновение ока.
— Черт! — закричал я, разочарование ударило мне в лицо. Мэддисон, может быть, и была не более чем набором смертоносных костей с золотыми и черными крапинками, с языками пламени, танцующими в зрачках, но, по крайней мере, когда она была рядом, я мог следить за ней, знать, где она и что делает. Теперь она была в мире, управляемом гребаной тьмой, и ей не хватало ее доброты и сострадания.
Несущие Ад… у меня было ужасное предчувствие насчет них. Как, черт возьми, мы собирались это исправить?
Скользя по опустевшей пещере, я вошел в каменный туннель, который вел ко выходу, в Атлантиду. Подпалины и выбоины на стенах свидетельствовали о том, что боги разрушали свою тюрьму. Теперь все эти боги исчезли. Родители Мэддисон. Мои. Остальные, кто объединился с ними.
Весь сверхъестественный пантеон только что был переделан, и никто ничего не мог сделать, чтобы изменить то, что создала Мэддисон. Она была единственным существом, способным переделать мир. И прямо сейчас она не очень-то прислушивалась к советам.
Нам всем лучше, черт возьми, надеяться, что она не решит, что весь мир безнадежен, и не превратит его обратно в две отдельные клетки, сталкивающиеся друг с другом.
— Ашер!
Голоса раздавались в моей голове, когда я выходил из тюрьмы, все они были громкими и требовательными, кроме одного, который мне нужно было услышать больше всего на свете.
Мои братья бросились ко мне.
— Что случилось? — потребовал Аксель, и в его голосе зазвучала стихийная мощь, которая еще совсем недавно была для него невозможна.
— Где Мэддисон? — спросил Джесси.
Я замолчал, мой взгляд остановился на сиянии его кожи, на приливе энергии, бьющемся в его груди.
— Что, черт возьми, с тобой случилось?
Выражение его лица было непроницаемым.
— Теперь я — бог. Что за бог, понятия не имею, но на всех нас обрушился прилив силы. Никто из нас теперь не атлант.
Мэддисон.
— Она убила богов, — выдохнул я. — Она послала их гребаную силу во вселенную и каким-то образом выбрала вас всех, чтобы вы были достойны ее.
Я дотронулся до руки моего брата, и наши силы слились воедино.
— Ты бог оборотней, — сказал я ему, сразу распознав земную и стихийную силу, которой наделены все оборотни.
Глаза Джесси, ставшие еще более зелеными, чем когда-либо, расширились.
— Что ты, блядь, такое несешь?
Он не знал, как реагировать, и я не мог его винить.
— Ты — бог оборотней. Я не знаю, что еще тебе сказать.
— Где Мэддисон? — перебил Рон, его глаза на мгновение вспыхнули красным огнем.
— Бог подземного мира, — пробормотал я. Черт возьми, Мэддисон. Вот способ сохранить это в семье.
Глаза моего брата наполнились красным оттенком, похожим на лавовые поля внизу. Он открыл рот, вероятно, чтобы разозлиться на меня, но я вмешался первым.
— Мэддисон нашла Несущих Ад, — коротко сказал я. Я уже не раз терял самообладание, когда она впервые нырнула в лаву, думая, что я потерял ее в раскаленных глубинах. Теперь я был в режиме выживания. Вернуть Мэддисон было единственным способом, которым я мог продолжать жить. Она все еще была там, похороненная глубоко внутри.
Кэлен ударил кулаком по ближайшему дереву, но вместо того, чтобы разбить его вдребезги, из него выросли новые растения, твердые и колючие, как оружие, созданное природой.
— Боже, мать твою, природа, — выругался он. — Ненавижу гребаные растения.
Это было бы забавно, если бы мы не оказались в худшей ситуации, которую я когда-либо видел.
Луи подался вперед, на его лице читались усталость и отчаяние. Его глаза умоляли меня сообщить хорошие новости, но я боялся, что он будет сильно разочарован.
— Как нам вернуть ее обратно? — спросил Аксель, руки у него чесались, будто он хотел взять волшебную ручку и бумагу, чтобы делать заметки. — Мэддисон… если она так переделала всех богов, то у нее должны быть и Несущие Ад. Что они с ней сделали?
— Есть ли способ нейтрализовать ее? — крикнул какой-то придурок из толпы. — Пока она не уничтожила нас всех.
Моя сила ударила в него, отбросив на половину острова.
Луи резко выдохнул, прежде чем его сила вырвалась на свободу и заставила всех сверхъестественных существ замолчать.
— Было бы неплохо помнить, что Ашер обладает способностью уничтожить вас всех одним движением мысли. Сейчас не время судить его… он едва держится. Давайте не будем еще больше раздражать разгневанного бога.
Еле держится…? Я бежал на автопилоте, моей единственной целью было спасти мою пару. Остальное было просто белым гребаным шумом.
— Ашер, поговори с нами, — попросил Джесси. Его гнев утих, хотя новые силы все еще бушевали в нем.
— Что там произошло, Аш? — прохрипел Рон, его глаза покраснели.
— Что случилось? — сказал я с сухим, отстраненным смешком. — Случилось то, что мы облажались, и теперь Мэддисон находится под контролем Несущих Ад. Или кем бы они, черт возьми, ни были. Они лишили ее человечности, мягкости, и теперь она — просто сила и жажда мести. Она переделала всех богов в мгновение ока. — Я всплеснул руками. — Я никогда не видел ничего подобного.
Я провел рукой по волосам, испытывая непреодолимое желание разнести Атлантиду в пух и прах.
— Я, черт возьми, не думал, что все так обернется. Я думал, что мы будем драться, что нам могут причинить боль, что мы можем потерять дорогих нам людей. Не поймите меня неправильно, я не хотел, чтобы все так закончилось, — я ненавидел, что это могло быть самым худшим вариантом, — но я пытался подготовиться к этому. Но к этому? Никто не мог быть готов к такой возможности, потому что никто не знал, что это, черт возьми, возможно.
Мой поток слов врезался в стену молчания, которая заполнила землю.
Луи, единственный, кто был достаточно смел — или глуп — выступил вперед.
— Должен быть способ спасти Мэддисон. У тебя есть какие-нибудь мысли о том, как вернуть ее к нам? Прямо сейчас она застряла в огромной пустоте, но она все еще существует. В этом суть того, кем она была рождена. Кто-то… или что-то должны напомнить ей об этом.
— Ты думаешь, я не пыталась? — Из моей груди вырвалось рычание, и те, кто был рядом, окутались приятной золотистой энергией. Я, блядь, излучал магию, как фейри. — Она даже не знала, кто я такой.
Луи покачал головой, и я удивился, почему я до сих пор не оторвал ее.
— Она не убила тебя. Она убила всех остальных, верно? Это все, что тебе нужно знать.
Подключившись к сети, я не услышал ничего, кроме белого шума и статических помех, будто Мэддисон больше не существовала на том же уровне, что и все мы.
«Что тебе нужно от меня, Мэддисон Джеймс? Как мне вернуть тебя к себе?»
Я не мог существовать в этом мире без моей пары. Единственным положительным моментом было то, что в данный момент она была практически неуязвима. Ничто не могло причинить ей боль.
Больше, чем она уже получила в любом случае.
Когда я закрыл глаза, все, что я мог видеть, была ее костлявая фигура, все, что я мог слышать, были ее крики, когда она погружалась в лаву.
— Весы, — пробормотал я. – Гребаные весы предвидел это.
Они пытались заманить ее в ловушку, но от ее будущего ничего не зависело. Мэддисон была тем, кто контролировал Несущих Ад. Тем, кто переделывал мир.
Должно было быть что-то, что значило для нее больше. Что ей было нужно?..
— Атланты…
— Атланты? — спросил Аксель, и его глаза стали зеленее, чем когда-либо, когда им овладела сила.
— Они в подземном мире, — сказал я, начиная расхаживать по комнате. — Они там в ловушке. Нам нужно освободить их. Возвращения такого количества энергии на поверхность может быть достаточно, чтобы привлечь ее внимание.
Ощущение мрачной цели и решимости дало мне возможность сосредоточиться. Я уже шагал к Амфитеатру, готовый вернуться в подземный мир. Это был правильный шаг. Мне нужно было вернуть их на поверхность.
— Мне нужно освободить их сейчас! — рявкнул я, и мои братья поспешили за мной.
Луи тоже попытался последовать за мной, но я покачал головой. Это было семейное дело, и как бы мне ни нравился колдун, он не был членом семьи. Пока нет.
Может быть, если мы вернем Мэддисон, все будет по-другому.
— Позаботься о том, чтобы все здесь были в безопасности, — сказал я ему. — Приготовьтесь ко всему. Мэддисон не в себе, и все в мире в опасности.
Луи выглядел так, словно хотел возразить, но воздержался. Несколько минут он пристально смотрел на меня, затем кивнул и вернулся к группе могущественных супов, которые готовились защищать мир от богов.
— Найдите Джессу, Брекстона, Мишу и Макса, — крикнул он нам вслед, когда мы вступили на тропу в подземный мир. — Найдите их и верните обратно.
— Сделаю все, что смогу, — сказал я ему.
Моим приоритетом была Мэддисон. Остальным придется подождать.