Мощные крылья орла рассекают воздух, заставляя машину отклониться в сторону.
Таня бьёт по тормозам и успевает вовремя остановиться.
Я моргаю, глядя на массивное существо, которое, судя по размеру и ширине его грудной клетки, могло бы нанести грузовику больше повреждений, чем грузовик причинил бы ему.
Я никогда не видела орлов-оборотней вблизи в их зверином обличье, и у меня уходит несколько секунд на то, чтобы рассмотреть их в свете фар нашего автомобиля. Его массивные когтистые лапы достигают шести с половиной футов в высоту, грудь невероятно широка, и, судя по тому, что я увидела, когда он приземлился, размах крыльев орла может достигать почти двадцати футов в поперечнике. Теперь я понимаю, почему никто не осмеливается заходить на территорию орлов без разрешения.
— Я думала, это будет белоголовый орлан или берут, — говорит Малия, нарушая молчание. — Но это больше похоже на…
— Орла-гарпию, — говорит Таня. — Проклятье. Конечно, он гарпия.
Хотя орёл не имеет никакого отношения к гарпии, Таня явно ощущает дополнительную связь между ними. Или, возможно, ищет что-то, что могло бы объяснить её тягу к их альфе.
Орёл с огромным золотым оперением над своей большой головой моргает золотыми глазами, прежде чем открыть свой смертоносный клюв и издать ужасающий, почти оглушительный крик.
— Мы должны быть готовы к нападению, — говорю я. — Мы не знаем, кто это и увидят ли они в нас союзников, — я оглядываюсь на кузов грузовика, хотя и не могу понять, что делают мои демоны-волки, находясь так близко друг к другу. Всё, что я могу сказать, это то, что их энергия стала ярче, чем была несколько мгновений назад.
— Это Дастиан, — говорит Роман. — Я почувствовал его присутствие несколько минут назад, — он подтверждает мои мысли о том, почему он так пристально осматривал наше окружение раньше. Было бы неплохо, если бы он предупредил нас и об этом.
Открыв дверцу, Роман выходит из машины, обходит её спереди и оказывается лицом к лицу с орлом. Они почти одного роста, но внешне ни один из них не превосходит другого.
Я смущена тем, что не почувствовала присутствия Дастиана, что я могла бы объяснить тем, что моё внимание было сосредоточено на Маме, и паникой, которая затуманила мои чувства. Но, крепко сжимая её руку в своей, я говорю себе, что не могу позволить этому случиться снова. Я должна защитить всю свою стаю. Способность Романа опознать Дастиана, когда он летел высоко над нами, также приводит в замешательство — обнаружить присутствие орла — одно, но знать, что это был именно Дастиан, — это другое.… ну, это чертовски впечатляет.
Я разрываюсь между желанием поскорее оказаться там и необходимостью остаться с Мамой, изучая взаимодействие между этими двумя мужчинами.
Снаружи машины раздается пронзительный крик Дастиана. Роман наклоняет голову, очевидно, прислушиваясь, и я понятия не имею, как, но Роман, кажется, понимает Дастиана. Он сказал, что выучил много языков, но я никогда не думала, что язык орлов окажется одним из них.
Быстро кивнув Дастиану, Роман возвращается к грузовику и устраивается поудобнее, вдыхая лёгкий аромат пустыни, в котором чувствуется намёк на дождливый аромат креозотового куста. Этот запах заставляет меня чувствовать себя так, словно я только что вернулась домой, и я стараюсь не обращать внимания на то, как хорошо он сочетается с природной мужественностью Романа.
— Дастиан сказал, что мы собирались въехать во внешнюю зону их комплекса. Вот почему он так внезапно приземлился, чтобы остановить нас, — говорит Роман. — Он хочет, чтобы мы последовали за ним, чтобы он мог провести нас по несмертельному пути к своему дому.
— Не смертельному? — спрашивает Таня. — Эти орлы действительно наводят ужас, — она слегка наклоняется вперёд, в её голосе слышится предвкушение, которое невозможно не заметить. — Мне не терпится увидеть, что находится внутри их комплекса.
Роман откашливается, прежде чем ответить:
— Дастиан упомянул, что ты могла бы полететь с ним, если захочешь.
Руки Тани крепче сжимают руль, и я достаточно хорошо знаю свою сестру, чтобы понять, что внутри неё идет война. Она хочет летать с Дастианом — она хотела быть похожей на этого альфу с первой секунды, как увидела его, — но, если Таня что-то и ненавидит, так это любую слабость или рассеянность. Должно быть, интерес, который она испытывает к нему, мешает ей быть решительной и контролировать себя прямо сейчас.
— Иди, — мягко говорю я, наклоняясь вперед, чтобы положить руку ей на плечо и дать повод поддаться инстинктам. — Мы не можем двигаться быстрее, чем сейчас, и ты, возможно, получишь ещё какую-нибудь информацию сверху. Ты можешь осмотреть местность на случай, если нам когда-нибудь понадобится вернуться, а у нас не будет проводника.
Она несколько раз кивает, явно испытывая облегчение от того, что я дала ей повод пойти с Дастианом, который не имеет ничего общего с неотразимо великолепным альфа-самцом.
— Хорошо, — быстро говорит она. — Я могу составить каталог местности и доложить вам на месте.
Малия тоже наклоняется вперёд, и мы обе держим Маму за руки, чтобы она не упала.
— Будь осторожна, сестрёнка.
Тане требуется секунда, чтобы встретиться с нами взглядом, прежде чем она переводит его на Маму, которая теперь бормочет громче, её руки и шея покрыты потом.
— Я расскажу Дастиану, что случилось. Возможно, он сможет нам помочь. Как-нибудь.
Она выпрыгивает из машины и, как всегда храбрая, направляется к гигантской птице. Когда она приседает и активирует свою рунную магию, её превращение в гарпию происходит мгновенно. Карамельно-светлые волосы и янтарные перья гарпии блестят в свете фар грузовика, а её золотые когти сверкают. Её фигура гарпии не маленькая, но, стоя рядом с Дастианом в его облике орла, она действительно выглядит миниатюрной. Я думаю, только Роман способен оставаться величественным, когда стоит бок о бок с альфой-орлом.
Дастиан наклоняется к Тане, и наступает напряженный момент, когда они рассматривают друг друга, кажется, замечая каждое перышко и острый коготь, прежде чем расправить крылья и взмыть в небо, сила их объединенных взмахов крыльев снова ударяет машину, заставляя её раскачиваться на месте.
Прежде чем мы с Малией успеваем сообразить, кто сядет за руль, Роман выскальзывает из машины и садится на водительское сиденье. Теперь он сидит передо мной, и мне его плохо видно, но я не спорю. Ему легче всего вести машину, а я хочу держать Маму.
Надеюсь, даже в своём кошмарном состоянии, какая-то часть её знает, что я с ней.
Что она в безопасности.
Роман водит машину так, словно родился за рулём. Конечно. Точно так же он вёл себя и на своём мотоцикле, маневрируя мощным транспортным средством так, словно научился ездить верхом раньше, чем ходить. Странно видеть, как он выполняет такие обыденные, «обычные» задачи, потому что он чувствует себя намного значительнее, чем все окружающие его люди. Каким-то образом он больше, чем обычный сверхъестественный человек.
Может быть, именно по этой причине, когда он рядом, у меня в животе зарождается чувство тревоги. Вот почему мои чувства постоянно обострены. Люди рассказывают о плавании с акулами и о том, как трепетно и страшно находиться так близко к такому опасному хищнику. Я совершенно уверена, что прямо сейчас Малия, Таня и я плаваем рядом с одним очень опасным хищником.
Держа Маму, я изучаю местность, составляя карту по мере того, как мы проезжаем мимо. В темноте и изнутри машины это сделать сложнее, но я хочу убедиться, что у нас есть путь к отступлению, если он нам понадобится. Не то чтобы я не доверяла Дастиану, но мы не можем полностью полагаться на него, когда он проводит нас в резиденцию орлов и обратно.
Внедорожные возможности нашего старого F-150 проявляются по мере того, как мы преодолеваем более скалистую местность. Тропинка извилистая и скрытая, проходит через каньоны и между массивными валунами, цвет некоторых из них настолько яркий, что даже в темноте моё зрение оборотня улавливает тонну пигмента и контраста.
Здесь устрашающе тихо, и пространство периодически темнеет, когда гигантские скалы вокруг нас закрывают естественный лунный свет, падающий с ясного неба над головой. Роман постоянно смотрит в лобовое стекло, умудряясь не упускать из виду Дастиана, в то время как над нами пролетает альфа орёл, а Таня показывает нам дорогу. С заднего сиденья я время от времени замечаю мелькание золотых и янтарных перьев, когда они парят над нами.
— Я чувствую концентрацию энергии оборотней, — говорит Роман примерно через тридцать минут езды по долине. — Мы, должно быть, недалеко от их комплекса.
Я тоже чувствую это, скопление силы, но оно слабое, и снова меня смущает способность Романа чувствовать силу на таком расстоянии.
Как только он заканчивает говорить, он нажимает на тормоза, и машина резко останавливается.
— Что не так? — я прикусываю язык, мои руки сжимаются вокруг хрупкой Маминой фигурки.
— Это конец пути, — говорит Роман, снова наклоняясь вперёд, чтобы посмотреть сквозь ветровое стекло. — Отсюда, кажется, мы пойдём пешком, — он оглядывается на нас. — Если только у кого-то из вас нет крыльев, которые помогли бы вам подняться на вершину?
— Ни у кого из нас нет крыльев, — говорит Малия. — Таня, так сказать, наши ”глаза в небе».
Роман неожиданно тепло улыбается ей, и меня пугает, каким добродушным он может быть временами. Но я видела вспышки тьмы. Чувствовала их. Тьмы больше, чем должно быть у оборотня. Я встречала немало агрессивных альф всех видов, но тёмная сторона Романа — это не агрессия. Если уж на то пошло, то его контроль над своими эмоциями выбивает меня из колеи ещё больше.
Роман выходит из машины и открывает передо мной дверцу.
— Передай мне свою Маму, — говорит он, наклоняясь всем своим огромным телом к дверному проёму и уже протягивая руки.
— Я могу нести её, — говорю я натянуто, потому что все мои мрачные мысли о нём, пока мы ехали, нахлынули на меня, и я не могу передать свою мать кому-то, кому я действительно не знаю, могу ли доверять.
Он не двигается с места, всё ещё протягивая руки.
— Предстоящий путь обещает быть трудным. Если ты хочешь защитить свою мать, ты будешь лучше подготовлена к этому, если не будешь измотана.
Я смотрю на Малию, внутреннее освещение кабины достаточно яркое, чтобы я заметила блеск в её глазах. По какой-то причине, что бы ни происходило между мной и Романом в этой борьбе за доминирование, это забавляет мою сестру.
«Заткнись» — говорю я одними губами, качая головой, прежде чем сказать:
— Помоги мне поднять Маму, чтобы Роман мог её понести.
— Конечно, — говорит она, и ни в её голосе, ни на лице нет и намёка на веселье, но её застывшие глаза смеются надо мной. Проклятье. Мне нужно взять это дерьмо под контроль, прежде чем всем станет ясно, что этот железный волк-оборотень так сильно на меня влияет.
— Поддержи её голову, — коротко говорю я Роману, когда мы осторожно придвигаем маму к нему. — Она полностью в нашей власти. Без сознания. Это ужасно, что Рун может так поступить со сверхъестественным существом.
— Твоя мама, должно быть, уже ослабла, — отвечает Роман, и в его голосе звучит такая уверенность, что я задаюсь вопросом, знает ли он её на самом деле. — Обычно у сверхъестественного был бы шанс справиться с ним, прежде чем инфекция пустит корни и проникнет так глубоко.
Когда Роман благополучно берёт Маму на руки, мы с Малией выползаем из открытой двери, и я зову своих волков присоединиться к нам. Их энергия — вспышка света и тепла в ночной тишине, окутывающая меня, когда каждый из них пытается коснуться моих ног.
— Держитесь поближе, пока мы направляемся в крепость орлов, — говорю я им.
Темпл слегка тявкает. Эйс издает рычание. Лука и Блиц молчат, и я знаю их достаточно хорошо, чтобы понять, что это происходит по разным причинам. Лука всё ещё расстроен из-за Мамы, а Блиц будет занят осмотром окрестностей и определением кратчайшего маршрута для побега. Приятно, что они рядом. Несмотря на то, что Роман их видит, других незнакомцев нет, а это значит, что моя тайная линия обороны остается нетронутой.
Роман научил меня, как попросить моих волков стать невидимыми, и я решила испробовать эту команду.
— Lesnay, — шепчу я.
Мгновенно все четыре волка исчезают из виду, и в моей груди становится теплее от осознания того, что этот язык работает.
Глядя вверх, на массивную скалистую гору, я замечаю Дастиана и Таню в их звериных обличьях — огромного орла-гарпии и гарпии-оборотня чуть поменьше — они сидят на скалистом выступе наверху, и лунный свет льётся на них, пока они ждут, когда мы начнём движение.
Я поднимаю руку в знак приветствия, и Таня отвечает мне тем же жестом.
С нашей позиции внизу, у основания каньона, крепость орлов кажется на много миль выше нас, но из предыдущего опыта восхождений я знаю, что как только мы начнём подниматься, она окажется не такой уж и высокой, как кажется.
— Перекиньтесь в своих волчиц, — говорит Роман, притягивая Маму ближе к груди. — Я могу поспевать за вами, и так вы будете быстрее. Нам нельзя терять времени, пока Мастер набирает силу.
Он прав, но мне не хочется оставлять Маму с ним, даже если мы будем рядом с ней в наших волчьих формах.
— Я доверяю тебе жизнь моей матери прямо сейчас, — говорю я ему.
Он замирает.
— Моя клятва не причинять тебе вреда распространяется и на твою мать. Даю тебе слово, — тихо говорит он, и в воздухе витает заряд энергии, когда его обещание зависает между нами.
Стараясь не обращать внимания на растущее напряжение между нами, я поворачиваюсь и ухожу от него, чувствуя его пристальный взгляд на своей спине, когда нажимаю на руну, чтобы снять одежду и перекинуться в то же мгновение, когда моя волчица прыгает на пыльную землю.
Как только я привыкаю к зверю, я освобождаюсь от многих сложных человеческих эмоций, которые мучили меня последние несколько дней. Большая часть страха, замешательства, желаний и боли притупляется в этой форме, и я могу сосредоточиться на предстоящем пути так, как это может сделать только моя волчица. Нам нужно выполнить задание. Доставить Маму в безопасное место, укрепить наш союз с орлами, а затем продолжить работу по остановке Мастера Демонических Рун, который представляет собой большую угрозу, чем я когда-либо предполагала.
Малия быстро перекидывается и крадётся по земле, чтобы встать рядом со мной. Мои демоны-волки поравнялись с нами, и их сила заставляет меня чувствовать себя ещё безопаснее, когда их тела сверкают в моём волчьем поле зрения. Наша энергия никогда не бывает сильнее, чем когда наша стая вместе. Возможно, нам предстоит сразиться с самым сильным демоном, но мы заслужили свою силу как стая, и я не позволю этому закончиться в ближайшее время.
Роман начинает подниматься по тропинке первым, ловко неся Маму, а я занимаю первое место в иерархии нашей стаи, шагая за ним. Эйс замыкает шествие, а остальные остаются между нами, все в состоянии повышенной готовности.
Дастиан и Таня поднимаются в небо, и благодаря обострённым чувствам моей волчицы я могу проследить их видимый след и энергию, которую они излучают при движении. Это заставляет меня задуматься, обострены ли чувства Романа таким образом, даже когда он не перекидывается. Это объяснило бы, как он смог обнаружить присутствие Дастиана в небе. В своей волчьей форме я всегда могла видеть силу и энергию. Даже разные сверхъестественные существа выглядят по-разному.
За исключением Романа, конечно, который в очередной раз разрушает моё представление о собственных силах и о сверхъестественных существах в целом.
В глазах моей волчицы он — тёмная пустота.
Как будто вокруг него вакуум… или он сам — это вакуум власти.
Я ускоряю шаг, поравнявшись с Романом, и вырываюсь вперёд. Нам нужно подняться на эту чёртову гору, обеспечить безопасность моей матери и вернуться в Вегас, чтобы найти этого демона и отправить его в глубины Ада.
Мой волчица борется со стрессом из-за того, что нас ждёт впереди, и заставляет меня сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. В темноте не на что особо смотреть. Красная скала — скалистая и неприступная, но в то же время потрясающе красивая демонстрация искусства природы. Когда я в таком виде, запахи становятся сильнее, воздух пустыни становится свежим и сухим. В последнее время мы так увлеклись патрулированием улиц, что я с трудом могу вспомнить, когда в последний раз мы собирали корзинку для пикника и отправлялись на пробежку и перекус в пустыне. Если мы не погибнем во время этой миссии, я уверена, что мы проведём больше времени, наслаждаясь жизнью. Нам по двадцать пять лет, но временами я чувствую себя чертовски старой.
Мои волчьи глаза замечают вдалеке орлов за мгновение до того, как тропа сужается и они скрываются из виду из-за нависающих скал. В этот момент Роману приходится пригибаться и поворачиваться боком, чтобы пройти по узкому проходу с Мамой на руках, а всем остальным приходится замедляться и ползти. В моей волчьей форме и так нелегко преодолевать перевал, но каким-то образом Роман — такой гигант, как он есть, — делает свои манёвры изящными и лёгкими.
Когда мы, наконец, огибаем поворот, тропинка сворачивает в овраг, который, к моему удивлению, находится так высоко в горах. Проблема в том, что дальний склон заканчивается тупиком, и нет чёткого пути, чтобы продолжить подъем по отвесной скале с обеих сторон. По крайней мере, так я думаю, пока Роман не делает шаг вперёд, вглядываясь в первый из ряда толстых нависающих выступов, расположенных на некотором расстоянии друг от друга на вершине скалы, и, согнув колени, подпрыгивает на десять футов в воздух, чтобы аккуратно приземлиться на его вершину.
Малия, чья шоколадно-коричневая волчица пробралась вперёд, поворачивается и встречается со мной взглядом. Большие тёмно-карие глаза её волчицы смотрят в мои, словно отражая мои мысли.
Как, чёрт возьми, ему это удалось?
Насколько нам известно, ни один сверхъестественный человек не способен подпрыгнуть так высоко, держа на руках человека весом в сто двадцать фунтов. Не было и признаков магической помощи, просто демонстрация огромного атлетизма, подкреплённого только мощными мышцами бёдер, которые видны даже сквозь его чёрные брюки, когда он напрягается.
Не то чтобы я думала о его грёбаных бёдрах, потому что, судя по тому, что я теперь знаю, он мог бы раздавить меня этими бёдрами, и не в хорошем смысле. Добавив ещё один вопрос к растущему списку, который у меня к нему есть, я заставляю свою волчицу идти вперёд, Малия — справа от меня, Темпл — слева, а остальные три демона-волка следуют за нами. Их энергия служит мне утешительным маяком в темноте. Всей стаей мы направляемся к дальнему краю скалы, чтобы разбежаться и запрыгнуть на первый выступ.
Это изнурительный подъём, даже с учётом нашей волчьей ловкости. Один за другим мы перепрыгиваем через уступы, которые расположены не так, чтобы это было лёгко, и продвигаемся не так грациозно и быстро, как Роман. Показушник.
Как только мы карабкаемся наверх, обрушивая каскад камней в овраг под нами, мы обнаруживаем, что он терпеливо ждёт нас. Сначала я проверяю Маму, мой волчий нос улавливает запах её пота и страха. И то, и другое усиливается.
С каждой минутой ей становится всё больнее.
Пронзительный крик сверху заставляет нас обернуться к новому орлу, который парит в просвете между противоположными склонами гор слева от нас. Окраска и размер этого орла отличаются от Дастиана, но, к счастью, он не нападает. Он снова издает визг, и я читаю его сообщение о том, что он хочет, чтобы мы следовали по пути, по которому он движется.
Роман уходит быстрым шагом, а я следую за ним по пятам. Больше всего на свете я ненавижу следовать за кем-либо, но в данной ситуации это имеет смысл. Мы не можем путаться у него под ногами и сбивать его с ног, пока он держит Маму на руках, поэтому я заставляю себя не беспокоиться ради блага стаи.
Тропинка снова становится узкой, неуклонно поднимаясь вверх, пока, наконец, не выходит на огромное открытое пространство, от которого у меня захватывает дух.
Скалистые склоны возвышаются по обеим сторонам невероятно широкой площадки овальной формы, уходящей вдаль. Отсюда невозможно разглядеть, насколько далеко она простирается, но здания и жилые дома, расположенные поблизости, расположены в защитных целях ближе к скалам с обеих сторон. Помещение хорошо освещено в темноте тёплыми лампами, которые не заглушают лунный свет.
Сообщество было бы невидимо только для тех, кто мог бы пролететь над ним, но даже в этом случае я замечаю кирпично-красный материал, собранный по краям утёсов, который, как я полагаю, можно было бы натянуть по всей территории в качестве дополнительного камуфляжа, если потребуется.
Пространство перед нами охраняет шеренга мужчин и женщин, все они небрежно одеты в шорты и футболки, но я не позволяю их одежде ввести меня в заблуждение. Все они стройные и физически подтянутые. Если мы проявим хоть малейший намек на агрессию, я уверена, мы поймем, насколько серьёзно они относятся к защите своих людей. В сообществе за их спинами тихо, никаких видимых признаков другой жизни, но мои волчьи чувства улавливают энергию сотен людей, в том числе энергию молодости, которая, должно быть, принадлежит детям.
— Нова! — Таня протискивается сквозь небольшую щель между охранниками, чтобы встретить нас, и я быстро возвращаю себе человеческий облик. Малия тоже меняется, и мы обе поднимаемся, чтобы обнять нашу сестру.
— Я рада, что с тобой всё в порядке, — выдыхает она. — Похоже, это была тяжелая трасса.
Когда она отходит от нас, то сразу же берёт себя в руки, приглаживая волосы. Даже если её чувства глубоки, она мастерски умеет их скрывать.
— Как поживает Мамочка?
Я качаю головой. Мама затихла на руках у Романа, и из-за его крупного телосложения она почему-то кажется ещё меньше и более хрупкой, чем есть на самом деле.
Затем к нам присоединяется Дастиан, проходя между рядами охранников. Он выглядит не так, как тогда, когда мы видели его на собрании стаи, и не только из-за одежды. Теперь всё в нём более дикое, менее сдержанное. На нем только простые серые шорты из мягкого на вид трикотажа. Несомненно, он проводит много времени в форме орла, и в такой одежде нет необходимости. Его волосы взъерошены, глаза горят и оживлены, и я вижу то, что Таня увидела в нём с самого начала. Огонь и энергию.
Я ищу его бету, прежде чем вспоминаю, что сегодня вечером она осматривает небо над городом.
— Добро пожаловать в нашу крепость, — говорит Дастиан, но выражение его лица остаётся серьёзным. — Я бы показал тебе всё, но понимаю, что у нас нет времени откладывать. Таня сказала мне, что ты проделала это путешествие, чтобы помочь своей матери.
Роман делает шаг вперёд, и взгляд Дастиана останавливается на нём, затем на моей матери. Альфа орёл разглядывает Маму спокойным, почти птичьим взглядом, поворачивая голову взад-вперед, рассматривая её со всех сторон.
Напряжение вокруг его глаз и рта усиливается с каждой секундой.
— Тёмная энергия, окружающая твою мать, должна быть быстро рассеяна, иначе ты потеряешь её, — в мгновение ока он резко поворачивает голову. — Позовите Ателлу! — кричит он охранникам.
Двое из них отделяются от остальных и бегут к хижине в дальнем правом углу территории.
— Кто такая Ателла? — спрашиваю я Дастиана хриплым голосом, борясь со своими тревогами, моя демоническая сторона восстаёт из-за неуверенности в том, с кем мы встретимся.
— Она наша духовная наставница, — говорит Дастиан, приподнимаясь на цыпочках, как будто он сам доберётся до неё, если его люди не приведут её в ближайшее время. Прежде чем я успеваю обменяться с сёстрами удивлёнными взглядами, к нам направляется пожилая женщина, опережая охранников, которые побежали за ней.
У неё длинные белоснежные волосы, ниспадающие на плечи и спину. Морщины пересекают её лицо, образуя узоры, которые говорят об истории и опыте, но она очень красивая женщина. У неё кремово-коричневая кожа, которая прекрасно сочетается с белизной её волос и небесно-голубыми глазами, что делает её неотразимой.
Её глаза встречаются с моими, когда она шагает вперёд, в её плавной походке нет и следа возраста. Когда она приближается, мне хочется отвернуться от её испытующего взгляда, но я заставляю себя не показывать ни капли беспокойства.
Дастиану не нужно ни слова говорить о том, зачем он её позвал. Женщина либо уже знает, либо чувствует темноту вокруг Мамы так же, как и он. Отведя от меня взгляд, она сосредотачивается на моей матери, которая всё ещё находится без сознания в объятиях Романа.
— Кто эта женщина, которую ты держишь? — спрашивает Ателла Романа, и её голос звучит сильнее, чем я ожидала. Несмотря на своё худощавое телосложение, она смотрит на него так уверенно, как будто она в два раза больше его.
Я подхожу к ней.
— Это моя Мама, Сара. Она волк-оборотень, на которую напал Мастер Демонических Рун.
Мама морщит лоб.
— Мастер Демонических Рун?
Я киваю.
Она снова осматривает Маму, проводя руками по воздуху над Маминым лицом, но не дотрагиваясь до Маминых щек, когда пронзительные голубые глаза духовной наставницы закрываются, и она начинает что-то бормотать себе под нос.
— Твоя мать попала в ловушку своих ночных кошмаров, когда тёмная инфекция поразила её душу, — говорит Ателла, переводя взгляд на меня, затем на Малию и Таню. — Её ночные кошмары — страхи, которые она испытывает к своим дочерям.
— Она была заражена Мастером, — говорю я. — Нам нужна помощь для неё и место, где она будет в безопасности, чтобы у нас был шанс уничтожить его до того, как он причинит вред кому-нибудь ещё.
Ателла снова закрывает глаза.
— Это не похоже на рунную магию.
Роман поворачивается ко мне, привлекая её внимание.
— Этот демон демонстрирует очень редкую силу, которая, как я думал, была утрачена в мире демонов. Это касается того, насколько сильным он уже стал. Насколько сильным он станет, если мы не помешаем ему заразить ещё больше людей.
Проницательный взгляд Ателлы задерживается на Романе даже дольше, чем на мне.
— Я тебя знаю, — тихо произносит она, и складка на её лбу становится глубже. — Откуда я тебя знаю?
Он наклоняется ближе.
— Я прожил много жизней, Ателла Девир, как и ты.
Её губы приоткрываются, что является первым признаком беспокойства, когда она отступает. Её руки дрожат, когда она поворачивается к Дастиану.
— Здесь мы можем обезопасить Сару. Я установлю магические чары, чтобы скрыть демоническую заразу. Никто не найдет её, пока я жива.
Дастиан переводит взгляд с Романа на свою духовную наставницу, и я вижу, как в его голове формируются вопросы, но он их не задаёт. Возможно, он знает, что лучше не совать нос в дела Ателлы.
Это не утоляет моего любопытства. Откуда, чёрт возьми, Роман узнал её полное имя, если до сих пор им никто не пользовался?
С кем, чёрт возьми, я вступила в союз?