ЗЕЙН
Лаборатория в университете Аликс хорошо оборудована, и это меня очень радует. Здесь множество столов с микроскопами и прочими лабораторными приборами. Во время нашего первого посещения Аликс в основном сидела в углу и указывала на различные шкафы, когда я не мог чего-то найти. В перерывах между стратегическими сессиями мне удаётся выкроить время для работы в лаборатории, так что это уже третья наша поездка за последние несколько дней, и с каждым разом Аликс участвует всё активнее.
А я и не против ассистентки. Особенно такой умной и внимательной, как Аликс.
Сейчас она в защитных очках смешивает два компонента, которые я пока не проверял. Крутит мензурку, прикусывая нижнюю губу. Я заметил, что она всегда так делает, когда сосредоточена на чём-то. Это довольно мило.
– Осторожнее, – предупреждаю я. – Если в формуле ошибка, состав может взорваться.
В папиной лаборатории все учёные носили защитные костюмы. Но эта лаборатория не рассчитана на опасные эксперименты.
– Знаю, – бормочет она, не сводя глаз с мензурки. Жидкость меняет цвет с золотисто-янтарного на зелёный, а затем на тёмно-синий.
О-оу, это плохо знак.
Я не успеваю ничего сказать, как состав взрывается в её руках. К счастью, на ней защитные перчатки. Но Аликс роняет мензурку, та падает на стол и разлетается на миллион осколков, а кислота расплёскивается. След определённо останется.
– О нет, – стонет она, хватая тряпки, чтобы вытереть жидкость.
– Ты в порядке? – спрашиваю её. Кажется, на неё попало несколько капель.
– Э-э, да. Со мной всё хорошо. Правда. – Она окидывает взглядом свою рубашку. Капли прожгли несколько дырочек. – Это было страшно. – Встряхнув головой, она добавляет: – Не понимаю, что я сделала не так. Я была уверена, что всё получится.
– Покажи мне ещё раз формулу. – Едва не сталкиваясь лбами, мы склоняемся над блокнотом и проверяем формулу, выведенную Аликс. – Вот здесь, – говорю я, указывая на одно из уравнений, – ошибка в расчётах.
Аликс разглядывает ещё минуту, её тёмные глаза скользят по буквам и цифрам. Я вижу по глазам тот самый момент, когда она понимает, в чём заключалась ошибка. Она разворачивается ко мне со смущённой улыбкой.
– Прости. Не понимаю, как это я проглядела.
– Всё нормально, – говорю я, выпрямляясь. – Мы все совершаем ошибки.
– Только не ты, – выпаливает она.
Хмыкаю.
– Разумеется, и у меня бывают ошибки. Ты не представляешь, сколько у меня было неудачных попыток, прежде чем я создал первый Re0Gene.
Прислонившись к столу, она складывает руки на груди.
– Две максимум.
Её слова вызывают у меня смешок.
– Не угадала. Больше десятка.
Аликс закрывает один глаз и наклоняет голову вбок, присматриваясь ко мне.
– Я тебе не верю.
– Но это правда. – Руками в перчатках я беру испачканные – и уже дырявые – тряпки в контейнер для опасных отходов. – Такие вещи требуют времени.
Тень улыбки появляется на её губах.
– То есть в следующий раз, когда препод будет ругать меня за ошибку в формуле, мне повторить ему твои слова?
– Обязательно.
Аликс смеётся. Это очаровательный звук. Как будто дверные колокольчики танцуют на ветру.
– Я передам ему, что мне так сказал сам Зейн Райдер, – весело добавляет она.
– И если он тебе не поверит, я приду и повторю ему это лично.
Не знаю, зачем я это ляпнул. Мне не свойственно хвастаться своими познаниями или успехами в области генетики. Но есть в Аликс что-то такое, из-за чего мне хочется её впечатлить.
– Я только за, – отвечает она и затем прикусывает губу. Заметный румянец проявляется на её щеках. Пару секунд спустя она покашливает и спрашивает: – Что ж, я тогда пойду попробую ещё раз?
– Да, конечно. – Мы одновременно тянемся за новой мензуркой. Наши пальцы соприкасаются, и я тут же отдёргиваю руку. – Прости.
– Ничего, – отвечает она, отводя взгляд.
Пока Аликс смешивает химические элементы, я сажусь на стул и берусь за выведение новой формулы. Если снова ничего не выйдет, я окажусь в тупике. А я предпочитаю быть на шаг впереди. Время поджимает. Я хочу успеть сделать сыворотку, пока она ещё в самом начале лечения, пока её мышцы ещё не забыли, как ходить. Боюсь, чем больше времени мы теряем, тем меньше будет эффективность.
Но как бы я ни пытался сосредоточиться, я всё время отвлекаюсь. Я не раз ловил себя на том, как наблюдаю за Аликс, пока она смешивает и размешивает новый состав. Её тёмные кудряшки подпрыгивают каждый раз, когда она встряхивает головой. Вот она сдувает непослушную прядку, упавшую на глаза, когда руки заняты. Затем поднимает взгляд, замечает, что я смотрю на неё, и робко улыбаюсь. Отвечаю улыбкой и вновь склоняюсь над блокнотом, напоминая себе, зачем я здесь. Всё моё внимание должно быть направлено на воссоздание Re0Gene 2.0, а не на милую улыбку президентской дочки.