Тщательно отмытая, переодетая и благоухающая как человек, который еще час назад не был покрыт демонической слизью, я рассыпалась в благодарностях бабушке и снова отправилась на работу.
Был уже вечер, а значит, скоро зайдет солнце. Ситуация с Элоди становилась неуправляемой. Если я собиралась снова сойтись с ней лицом к лицу, мне определенно требовалась помощь.
Я свернула в сторону Темпл-сквер. К моему удивлению, братья-Тамплиеры, завидев меня, просто открыли ворота. Я узнала одного из стражников.
— Сэр Хендел, — кивнула я ему. В преддверии сумерек я не могла не заметить огненно-рыжий блеск в его глазах.
Он склонил голову.
— Агент Лувель. Львиное Сердце в часовне.
— Спасибо, — ответила я и вошла на площадь, отчетливо слыша, как за моей спиной лязгнули засовы.
Ладони закололо. Мог ли Ричард быть замешан во всем этом хаосе? Или Тамплиеры? Не иду ли я в ловушку?
Заткнись, Клемени. Помни, кто они такие.
Я отругала себя за паранойю. Руки чесались лишь потому, что я входила на территорию стаи, не более того.
Как можно тише я приоткрыла дверь часовни и вошла внутрь. Пересекла мраморный пол ротонды, где располагались святыни. У алтаря в передней части зала я заметила Ричарда: он стоял на коленях в молитве, вонзив меч перед собой рукоятью вверх, так что тот напоминал крест.
Я замерла.
Он знал, что это я. Мне не нужно было ничего говорить. Я прислонилась к одной из высоких колонн и принялась наблюдать за ним.
Меня трогало то, что он до сих пор оплакивал семью, потерянную так давно. В этом была неистовая любовь и преданность. То, что его забота распространялась и на Бриони, говорило о благородстве этого человека гораздо больше, чем его волчья природа. Рыцарь. Вдовец. Благочестивый муж. Ученый. Жаль, что он оборотень. Действительно, очень жаль.
Львиное Сердце прошептал последние слова молитвы, закончив их тихим «аминь», и поднялся. Он осенил себя крестным знамением, пристегнул меч к поясу и повернулся ко мне.
— Среди стай ходят слухи, что ты обладаешь мистической силой. Никто не может понять, как им всегда не удается выследить тебя. Они никогда не слышат твоего приближения, даже не чуют тебя.
— А что насчет тебя?
— Я знал, что это ты.
— Как?
— Красные розы… и гардения, — произнес он с усмешкой.
Я закатила глаза.
— Я думала, пребывание здесь причиняет тебе боль.
— Так и есть. Ну, выкладывай, агент Лувель. У тебя на лице написано, что что-то стряслось.
— Элоди. Я верю, что она собирает войска и пытается короновать нового альфу.
— Кого? — Львиное Сердце спросил это с низким рычанием.
— Сына Сирила, если мое чутье меня не обманывает.
Лайонхарт сжал челюсти.
— Сын Сирила. Он здесь?
Я покачала головой.
— Не знаю. Она работала с австралийским торговцем, чтобы вернуть старую стаю в Лондон. Конечно, он был вовсе не торговцем, а демоном, принявшим человеческий облик.
— Демон? Какой именно?
— Рампол.
Ричард нахмурился.
— Его — я полагаю, остатки его туши я соскребла с подошвы сапога совсем недавно — можно больше не опасаться. Элоди просто использовала его (или так думала), чтобы протащить псов Сирила обратно в королевство. Сомневаюсь, что она вообще знала о его демонической сути. Честно говоря, не уверена, кто из них кого использовал. В любом случае, она взбудоражила волков идеей воссоединения старой стаи под началом сына Сирила. Кажется, она одержима местью нам обоим.
Львиное Сердце шумно выдохнул.
— Ты была права. Мне следовало изгнать её.
— Я знаю, — ответила я, подмигнув.
Он закатил глаза и жестом указал на выход. Мы вышли на улицу. Небо в сумерках переливалось оттенками индиго, пурпура и оранжевого.
— Мальчика зовут Коул. Я помню толки, когда Клара уехала. Со стороны Элоди это умный ход. Он должен быть в самом соку — молодой и сильный, — сказал Львиное Сердце.
— Но он не Тамплиер.
— Нет, — Ричард мягко улыбнулся, но какой-то шум привлек его внимание, и он обернулся к одному из зданий на площади. К моему удивлению, там оказалась Бриони. С саквояжем в руках она направилась к нам.
— Клемени! — тепло окликнула она меня, помахав рукой.
Я вопросительно приподняла бровь, глядя на альфу.
— Она не может оставаться в городе, пока Элоди мутит воду, но и здесь ей не место. Я отправляю её в деревню на время, — вполголоса пояснил он.
— Пошли с ней кого-нибудь.
Львиное Сердце кивнул.
— Сэр Джеффри будет сопровождать её.
Бриони подошла и кивнула Ричарду.
— Я готова. Сэр Джеффри уже идет. Еще одна остановка, и я в пути.
— Остановка? — спросил альфа.
Она кивнула.
— Я забыла свой дневник в квартире.
— Прошу, не задерживайся.
— Поверь мне, у меня нет никакого желания снова видеть тех людей. Но я рада тебя видеть, Клемени. Почему так получается, что там, где опасность, ты всегда где-то рядом?
— Просто везет.
— Я бы никому не пожелала такого везения.
Я усмехнулась.
К нам через площадь подошел коренастый оборотень.
— Сэр, — сказал он, почтительно поклонившись альфе. Затем окинул меня взглядом и склонил голову.
— Сэр Джеффри. У вас есть всё необходимое? — спросил его Львиное Сердце.
— Да, сэр.
Ричард посмотрел на Бриони. Мы с сэром Джеффри, поняв намек, отошли в сторону. Но любопытство взяло верх: я краем глаза наблюдала за парой. Между ними чувствовалась нежность. Бриони явно его любила, но любил ли он её? Я видела, что она ему дорога. Но была ли это любовь? Я просто не видела искры. Или, может быть, во мне говорила ревность.
Вздохнув, я отвернулась и оглядела территорию. Я заметила, что волки здесь очень заняты. Обычно это место было спокойным, но сегодня стая была в движении. Что они затевали?
Ричард вполголоса пожелал Бриони счастливого пути.
Никакого поцелуя.
— Пока, Клемени. Береги себя, — улыбнулась Бриони, проходя мимо нас вместе с сэром Джеффри. Она положила руку мне на плечо и шепнула на ухо: — Присматривай за ним для меня.
Улыбнувшись, я кивнула.
— Конечно. — Я бросила взгляд через плечо на Львиное Сердце; он ухмылялся. Я подмигнула ему.
Бриони и сэр Джеффри вышли за ворота. Через несколько мгновений снаружи затарахтел паромобиль, и они уехали.
— У тебя есть план, я полагаю? — спросил альфа.
— Нам нужно выследить Элоди. Тамплиеры должны собрать бродячих псов в темном районе. И когда я говорю «собрать», я имею в виду — покончить с их жалкой жизнью. Мне кажется, это станет весомым аргументом.
— У меня был такой же план. Как видишь, тамплиеры уже готовятся, — он указал на площадь. — Блэквуд возглавит нападение на темный район.
— Если у тебя уже был план, зачем тогда спрашивать меня?
— Хотел убедиться, что мы солидарны.
— И как ты узнал, что я вообще зайду?
Львиное Сердце одарил меня своей волчьей ухмылкой, но ничего не сказал.
Я нахмурилась — не столько на него, сколько на дурацких бабочек, порхавших у меня в животе. Я представила, как достаю пистолет и перестреливаю их всех, но как бы я ни старалась — даже в собственном воображении — я всё время промахивалась.
— Ну что, едем? — спросил он.
— Полагаю, ты снова хочешь встряхнуть меня на своем байке.
— Я бы ни за что на свете не упустил возможность встряхнуть тебя, агент Лувель.
— Твоя девушка только что уехала. Перестань со мной флиртовать.
— Кто здесь флиртует?
Я покачала головой. — Ладно. Поехали.