ДЖАСТИС ВИНТЕР
Драконятина, наверное, очень вкусная. Я всерьез гадала, каково это — зажарить огромные стейки, приправить их и довести на гриле до совершенства. Черт, я до смерти хотела прикончить этого охристого ублюдка, парящего в небе с таким видом, будто у него нет ни забот, ни хлопот.
Как бы я ни старалась не смотреть, мой взгляд раз за разом возвращался к душераздирающей шеренге смерти, растянувшейся вдоль красных скал пустыни. Обычно над таким количеством тел кружили бы стервятники — это привлекло бы каждого хищника и падальщика в округе, — но какое-то заклинание, удерживающее это место, отваживало всю живность.
— Спорим, они гадкие на вкус, — сказала Грейс, и я поняла, что она уловила мои мысли. — Но попробовать стоит, я считаю.
Мы в восьмером были связаны каким-то общим восьмиугольным узлом «Компассы-и-их-пары», и это было дико странно. Как только это произошло, я решила не зацикливаться и просто плыть по течению. Я еще к одному супу в своей голове не привыкла, не говоря уже о семи. Надеюсь, мы не останемся в таком состоянии надолго.
— Обязательно попробуем и выясним, — прорычала Джесса. — Мне кажется, это будет полезным исследованием: убить этого гада, зажарить до хрустящей корочки и устроить пир на весь мир.
Луи прибавил ходу. Мы не отставали, но его толкало вперед такое количество магии, что вскоре мы начали сдавать позиции. Какими бы натренированными и могучими мы ни были, то, что делал Луи, заставляло его двигаться быстрее.
— Ну уж нет, — пробормотал Тайсон, и в нас ударила магия, разогнав до такой степени, что мои ноги уже не поспевали за скоростью, и я фактически летела в считанных дюймах над каменистым ландшафтом.
Через минуту мы догнали Луи и Ти, но Тайсону было не до злорадства — мы достигли места кровавой расправы дракона.
— Столько моих проблем связано с драконами, — бросила Джесса между ругательствами. — Можно подумать, раз уж они такая редкость на Земле, я не должна была бы так часто натыкаться на убийц. — Она прищурилась, глядя на Брекстона. — Тебе везет, что я действительно люблю тебя, пара. Потому что сейчас я настроена крайне по-анти-драконьи.
Все четверо братьев Компассов покачали головами, снисходительно улыбаясь своей давней подруге.
Рев сверху прервал их прежде, чем Брекстон успел ответить.
— Какой план? — спросила Миша, двигаясь вдоль края барьера. Сначала это было незаметно, но теперь, под таким углом, я видела купол, накрывающий территорию, над которой кружил дракон. Он также закрывал шеренгу тел — вот почему никто не чувствовал запаха смерти.
— Сначала нужно пробить барьер, — сказал Луи, и его мощь была такой силы, что земля под нами задрожала. — Затем мы уничтожим дракона. Если удастся разорвать его связь с лей-линией, мы сможем остановить это, пока не стало слишком поздно.
Звучало здорово. Просто и понятно.
Но исходя из опыта, я знала: так не будет. Ни единого шанса.
Даже с силой восьмерых, с сильнейшим чародеем мира и его парой на нашей стороне — есть ли у нас надежда?
— Я попробую ту же магию, которой пробивал мощный барьер вокруг дома бабушки Грейс, — сказал Тайсон, делая шаг вперед. — Тогда мне понадобилась связь четверки, а эта будет мощнее, так что, надеюсь, сила восьмерых сработает.
— И я, — сухо добавил Луи.
— Как я мог о тебе забыть… — с улыбкой ответил Тайсон.
— Эй, алло, а я кто? Пустое место? — Ти уперла руки в бока, глядя на своего пару.
— Ты незаменима. Потрясающа. Талантлива и сильна. — Улыбка Луи для неё была нежнее, чем для кого-либо еще; их любовь ощущалась как силовое поле.
— Давайте сначала проверим, сработает ли сила восьмерых, — предложил Тайсон. — Чтобы не тратить энергию там, где она не нужна. — Он неохотно посмотрел на Луи. — Ты, вероятно, будешь очень полезен, когда мы начнем валить это чудовище, так что прибережем тебя как козырь в рукаве.
Луи покачал головой, будто не верил своим ушам, но отступил назад и жестом предложил Тайсону действовать. Тайсон не колебался, он был абсолютно уверен в том, что должен делать.
Интересно, каково это — никогда не сомневаться в себе? Не ждать неудачи еще до того, как попробовал?
Я умела красиво рассуждать о том, что мне «пофиг» и что у меня хватит смелости на всё что угодно, но это было лишь бравадой.
— Ты молода и новичок в этом мире, — сказал Тайсон, и я побледнела, поняв, что он услышал мой нытливый внутренний монолог. — Не суди себя строго. Я чувствую твою силу через нашу связь, и поверь мне, ты кто угодно, только не неудачница.
Он снова сосредоточился на барьере, и я попыталась послать ему свою благодарность через узы. Он прикрывал меня, как и Джейкоб. Семья. Стоило обзавестись ею пораньше.
Времени копаться в своих психологических проблемах не было, потому что Тайсону нужно было, чтобы мы все включились.
— Я пропускаю силу восьмерых через себя, и этого реально хватит, чтобы разнести половину мира, — выдавил он сквозь стиснутые зубы, — но у этого дракона мощь лей-линии и всех украденных жизней — и супов, и людей. — Он жадно глотнул воздух, следующие слова давались ему с еще большим трудом. — Мне нужна… ваша помощь… все… вместе…
Один за другим мы шагнули вперед и положили руки на энергетическое поле. Луи и Ти замерли прямо за нашими спинами, готовые вмешаться, если это не сработает.
Десять человек. Это всё, что стояло между этим драконом и концом света.