Тайлер
Я сижу в комнате для совещаний с тринадцатью Несломленными воинами, и единственное, в чём я уверен, лишь двенадцать хотят прикончить меня.
Честно говоря, я не уверен на счёт Саэди.
Когда я настоял на том, чтобы она взяла меня с собой на совещание командного состава, я думал, что она наверняка откажет мне. Технически, я здесь пленник, в конце концов. Чужак. Враг. Она велела мне оставаться в постели и отдыхать.
— Я наполовину Сильдрати, — напомнил я ей. — И я знаю больше о настоящем враге, чем кто-либо другой здесь присутствующий. Несломленные играют, а мне знакома мелодия. Кровать — последнее место, где мне хотелось бы оказаться прямо сейчас.
Она задумчиво смотрит на меня, вытирая мою кровь с губ, воспоминание об этом.. поцелуе/схватке/чтобы это ни было, всё ещё существует меж нами. Я всё ещё чувствую, как её тело прижимается к моему. Мы оба знали, что моя реплика про постель была лишь наполовину правдой..
— Это не какой-то там земной прогулочный кораблик с экипажем из трусов и слабаков, — предупредила она. — Это военный крейсер Несломленных. Экипаж в лучшем случае будет смотреть на тебя с презрением. С убийственной враждебностью в худшем.
— Я не знал, что вам не всё равно, Темплар.
Она сузила глаза на эти слова. Во всех отношениях Саэди такой же тактик, как и я — она видела расставленную мной ловушку, и ни за что не собиралась сознаваться, что ей было не наплевать на моё благополучие. И потому она лишь усмехнулась, взмахнула своими косами и вышла из комнаты, а я похромал за ней следом.
Тайлер Джонс: 1
Саэди Гилрайт: 0
Воздух в комнате для совещаний сгустился от напряжения, алый свет сменился на серый из-за Складки. Голографические репортажи со всех главных новостных лент по всей галактике выведены на стены, сотни с каждой сети, громкость на минимуме, чтобы Несломленные могли говорить, не прерываясь.
Они пускаются на колени перед овальным столом, вырезанным из темного дерева лиас, Саэди в одном конце, её подчиненные вокруг , а напротив её правая рука — Эриэн. Я сижу, прислонившись к стене, посасывая укус на губе. Я помню лейтенанта Саэди — Эриэна, с моего заключения на «Андараэле». Её Первый Палладин высок и гибок, его красивое лицо подпорчено кривым шрамом под одним глазом. У него на поясе шнурок с отрезанными сильдратийскими ушами. Вокруг него смесь из покрытых шрамами молодых и ветеранов, полных огня и ярости. Все они хорошо вооружены и одеты в черную красивую броню, украшенную глифами Сильдрати. Их волосы уложены в соответствии с рангом: чем больше кос, тем большим авторитетом обладает их носитель. Каждый гладкий лоб отмечен глифом клана воинов Сильдрати: три скрещенных лезвия.
Атмосфера довольно..странная. Всё равно что наблюдать за стаей тигров-людоедов, которые проводят чайную церемонию. Каждое слово или жест лишь подчеркивают их враждебность. У меня такое чувство, что кровопролитие может начаться в любую секунду, но есть два прочных троса, связывающих этих людей вместе. Первое, конечно же, все они Несломленные. На войне выковываются такие узы, которые непонятно людям, что не сражались за свою жизнь. Когда вы доверяетесь кому-то, кто прикрывает вам спину в схватке, когда вы убиваете и истекаете кровью вместе, вы становитесь чем-то большим, нежели семья. И когда я оглядываю комнату, я вижу здесь людей которые связаны не только кровью, узы связавшие их выкованы на огне целой войны.
И, во-вторых, конечно, сама Саэди. Я могу сказать, что каждый из Порождений Войны в этой комнате любит её. Ненавидит её. Боится её. Подчиняется ей. Даже если бы она не была дочерью величайшего Архонта Несломленных, я сам видел Саэди в бою: на корабле, в рукопашной. И я знаю, что она получила место во главе этого стола не потому что она папина дочка. Она получила его, сместив того, кто сидел там до неё.
Когда мы вошли в комнату, двенадцать пар глаз уставились на меня, словно я был закуской. Одно слово Саэди, и все приступили к делу. Но дела, насколько выясняется, хуже некуда. Как я уже говорил, я не говорю на Сильдрати, как Скар, но я довольно бегло улавливаю отдельные слова. И, слушая команду Саэди, глядя на бесчисленные выпуски новостей, вспыхивающие на стенах вокруг, я начинаю складывать все факты воедино о том, что произошло в битве при Терре.
Огромный флот Несломленных больше, чем все то, что было замечено со времен падения Сильдры, масштабы за пределами пространства Земли. Флот Терры собирает ответ. Бетрасканцы вступают в бой, чтобы защитить своих земных союзников. Архонт Каэрсан требует возвращения дочери. Теперь, когда Земля на протяжении двух лет на цыпочках ходила вокруг Несломленных. Наша последняя война с Сильдрати длилась двадцать лет, и мы так отчаянно пытались избежать ещё одной, что даже остались слепы когда Каэрсан уничтожил солнце Сильдры. Но земное правительство даже не знали, что ВРУ схватило Саэди, в конце концов, Ра`хаам взял её в плен, чтобы посеять смуту. Чтобы они не смогли выполнить условия Звездоубийцы — вернуть её. Вместо этого, они попросили свалить его подобру поздорову и сунули флотилию ему в лицо. Каэрсану это не понравилось.
Я сейчас смотрю на кадры битвы, моё сердце бьется сильнее каждый раз когда я его вижу: — массивное хрустальное копьё радужного цвета размером с целый город. Как флотилии Несломленных, Земли и Бетрасканцев сталкиваются между собой, а оно перемещается сквозь все это кровопролитие, словно акула, пульсируя энергией. Новостные выпуски называют его «супероружием Несломленных». Но из того, что рассказала мне Саэди на борту «Кусанаги» я знаю, что это не принадлежит Сильдрати. Оно было создано эоны лет назад существами, которые сражались с Ра`хаамом в последний раз, когда он пытался поглотить галактику. Древние Эшварены, которые каким-то образом смогли предвидеть все, что произошло с тех пор, как я вытащил Аври из криопода, что кажется произошло целую жизнь назад.
Сердце ноет при мысли о ней. Интересно, где же моя сестра и все остальные из Отряда 312, я молю Создателя, чтобы с ними было всё в порядке , чтобы они не попали во всё это безумие. Но как бы больно не было, я не могу закрывать глаза на правду, — у нас большие проблемы. Потому что снова и снова события давно ушедшие, повторяются снова — Оружие, Нерида, тот, кого Эшварены выбрали для борьбы с Ра`хаамом, и как оно вспыхивает, словно новое Солнце посреди разразившейся битвы, наносит удар, который вырубает половину кораблей вокруг, а затем.. исчезает, словно его никогда и не было. Никто не знает, что произошло. Почему он исчез или куда именно. Но исчезновение Звездного Истребителя в сочетании с выбросом силы, который сопровождался его исчезновением, затормозил битву. Несломленне приостановили атаку. Потрепанные Земные и Бетрасканские флоты вернулись на оборонительную позицию. И после нескольких часов напряженного сражения, Несломленные вернулись в Складку прямо из системы.
— Отступление, — произносит изящная женщина в доспехах черного Паладина.
— Де`сай, — рычит другой.
У Сильдрати это слово обозначает стыд. Я вижу, какой эффект оно оказывает в комнате, половина согласно бормочет, другие в неопределенности. Для таких воинов даже возможность самого отступления… Я начинаю понимать, что для них значит Каэрсан. Он не просто их лидер. Он отец. Человек, который спас от постыдного мира с Террой, от слабаков из совета Сильдры. И его исчезновение ударило по ним, словно нож по сердцу.
Заточенные зубы оскалены. Звучат сложные слова. Я улавливаю «беспорядки»,»Темплар» и «переворот». Один из младших паладинов бьет кулаком по столу: для Сильдрати такая вспышка просто немыслима. А затем Саэди говорит. Её голос спокоен. Тяжел. Холоден. Я слышу слова «честь» и «месть», «отец» и «правда». Я понимаю, что именно она им говорит. Она намерена встретиться с армадой Несломленных, принять командование на себя, а затем вернуться на Землю, узнать, что случилось со Звездоубийцей. Её голос приносит спокойствие их поджаренным нервам.
Принцесса Несломленных, пройдите к опустевшему трону короля. Но…
— Это ошибка, Саэди, — наконец вздыхаю я.
Все взгляды обращены на меня. Паладин с волосами цвета стали, рука скользит по красивым посеребренным лезвиям каата, что скрещены у него за спиной. Он свободно владеет земным языком, но с сильным акцентом Сильдрати.
— Ты смеешь говорить так с Темпларом Несломленных, со`вайоти?
— Ай. — Женщина бросает взгляд на меня, а потом переводит на Саэди. — Кто это? Неужели это тот отступник, которого мы вытащили из брюха Пустоты, Темплар?
Я отвечаю прежде, чем Саэди успевает сказать за меня.
— Меня зовут Тайлер Джонс. Сын Джерико Джонса.
Я вижу, как моё имя эхом расходится по комнате. До того как вступить в Сенат и бороться за мир, мой отец боролся с Сильдрати. Устроил им массу неприятностей за всю историю войны Землян с Сильдрати.
— И пока мы тут ведём счёт, — продолжаю я, — я, на минуту, тот самый человек, который спас жизнь вашему Темплару, пока «Андараэль» бился с «Кусанаги». А потом вытащил её из камеры предварительного заключения, прежде чем её успели замучить до смерти. Что-то я не видел, чтобы кто-то из вас ринулся на помощь.
Эриэн обнажает зубы, демонстрируя заострённые клыки.
— Я должен отрезать тебе язык, земной щенок.
— Может оставишь мне хоть часть? — я показываю на свой рот. — Если только ты не горишь желанием вырезать и Сильдратийскую его часть?
Он сужает глаза и бросает взгляд на Саэди, которая лишь кивает головой. Новость о моем сильдратийском происхождении повисает в комнате, словно дым.
— Хочу сказать, можешь бросить мне вызов, здоровяк, — я чуть подаюсь вперед, завладевая вниманием Эриэна. —Или, быть может, ты позабыл, что именно я убил драккана в одиночку?
Ладно, обычно я так не выделываюсь. В большинстве случаев, мои действия говорят сами за себя. Но я знаю наверняка — Несломленные уважают силу. И, прежде всего, мужество. достаточно просто посмотреть на Эриэна, воздух кипит между нами, пока молодой мужчина-Темплар рядом с ним не касается его руки. Когда они обмениваются взглядами, между ними проскальзывает что-то еще.
—Бешмай, — бормочет мужчина, что младше. Эриэн, сверкнув взглядом, возвращается к Саэди.
— Возможно, — произносит она, облизывая разбитую губу, — ты смог бы объяснить характер ошибки, которую я совершаю.
Я сверкаю ямочками, бросая на нее взгляд.
— Думал ты и не спросишь.
— Я не прошу. Я приказываю.
Она хмуро смотрит на меня, темные волосы касаются щек, когда она опускает подбородок. Но по блеску её глаз, по слабому намёку её мыслей, я могу ощутить, что Саэди.. забавляется. Я понимаю, что Темплар Несломленных терпеть не может подхалимов. Хорошие предводители так и поступают. Саэди нравится борьба. Ей нравится, когда ей бросают вызов. И судя по тому, как она рассматривает меня, ей нравятся мои ямочки на щеках.
Давайте будем честны, кто бы стал обвинять её.
Тайлер Джонс: 2
Саэди Гилрайт: 0
Эрин рычит, в то время как я обращаюсь к многочисленным новостным лентам, которые проецируют на стены. Сузив глаза, я ищу то, что мне нужно и указываю на поток.
— Поток GNN-7. Можете увеличить?
Один из паладинов смотрит на Саэди, та соглашается кратким взмахом руки. Изображение становится больше, занимая всю стену. На экране челлерианец, его синяя кожа стала серой из-за Складки. Но даже черно-белая, его улыбка все равно ослепительна, а костюм выглядит так, словно он стоит головой оборот Луны. Имя Лиранн Балкарри показано на бегущей строке, заголовки переведены на дюжину языков. Новости неутешительные.
— Происходят атаки повстанцев Регеллиана на владения Челлериана в секторе Колариса, — читает заголовок Саэди, подняв брови.
— И?
— Коларис оспаривается Регеллем и Челлирией в течении последних пятидесяти лет. Консульство Челлериана только что выступило посредников в прекращении огня после десятилетия переговоров. И Регеллиан ни с того, ни с сего начинает взрывать корабли Челлириана?
Я переключаю поток.
— Этот. Увеличьте этот. — показываю на другой. — Этот тоже. Маленькие происшествия — и если не обратить на них внимания, их довольно легко упустить из виду из-за шумихи после атаки на Терру. Я бы тоже не обратил. Но их десятки. Корабли колонистов Иштарри, уничтоженные атакой в Складке. Трехсторонние пограничные войны между Но`олой, Сообществом Антарри и Ширрр, после семи лет затишья, их конфликт внезапно вспыхивает вновь. высших должностных лица Доминиона были убиты агентами конкурирующей компании, Пакт Шена.
— Вас отвлекают, — говорю я, оглядывая комнату.
— Провокации, предназначенные для того, чтобы втянуть дюжину рас в конфликты. — я бросаю взгляд на Саэди. Следы от её укусов на шее жалит пот. — Также как и твое похищение втянуло Несломленных в войну с Землей и Траском.
— Война с Террой никогда для нас не прекращалась, Землянин, — рычит Эриэн. — Мы просто были заняты с другими жертвами.
Я пропускаю его слова мимо ушей, глядя Саэди в глаза.
— Ты знаешь, кто это.
— Этот… Ра`хаам, о котором ты говорил.
— Он захватил ВРУ. А у ВРУ есть оперативники в каждом уголке галактики. — я тыкаю в сторону новостных каналов, стараясь не походить на сторонника теории заговоров. — Такое можно было провернуть лишь при тщательном планировании. Он хочет, чтобы галактику охватила война. Связала и разрушила, чтобы никто не понял, кто представляет собой настоящую угрозу, пока не станет слишком поздно.
Саэди и её команда Сильдрати обмениваются фразами. Вопросами. Краткое объяснение что такое Ра`хаам, Эшварены и Оружие. Я ощущаю скептицизм среди них, вижу недоверие, с которых они смотрят на меня. Саэди может увидеть это в моих мыслях. Она знает, что я говорю правду.
Но опять же…
— Нас не волнует какой-то сорняк, который прячется в тенях, — заявляет она. — Нас волнует пропавший Архонт.
— Это одни и те же проблемы, Саэди.
Она стучит ноготками по столу, вспыхивая глазами.
— Полагаю, у тебя есть некий план, кроме как блеять словно осиротевший башии?
— Мои командиры в Легионе Авроры, — говорю я, игнорируя укол. Они что-то знают. Мои ботинки? Глушитель внутри, который помог нам выбраться из камеры? Он ждал меня десять лет внутри Хранилища Доминиона. И командование спрятало его за много лет до того, как я поступил в Академию на службу.
— Предлагаешь обратиться к Землянам за помощью? — усмехается Эриэн.
— Легион Авроры соблюдает нейтралитет, — настаиваю я. — Вы не воюете с нами. Если бы я смог переговорить с Адамсом и де Стой, выяснить, что им известно..
— Земля — наши враги, — говорит Саэди. — Траск — наши враги.
— Вся галактика станет вашими врагами, если ты допустишь это, Саэди.
— Допущу? — она улыбается, проводя языком по зубам. — Да я в восторге от этого.
— Клинок тупеет, оставаясь в ножнах, полукровка, — говорит мне ветеран. — Будь твоя кровь чиста, ты бы это знал.
— Аанта да`си кай, — бормочет другой, касаясь своего глифа.
Мы были рождены для войны.
Я вздыхаю, мотаю головой, глядя на Саэди. Её улыбка лишь становится шире. Она в восторге от происходящего. Получает от всего этого удовольствие. Раздор. Борьба. Этих людей воспитывали, что конфликт — ни что иное как пусть к совершенству. Быть может, потому она держит меня рядом. Я вижу, как ее взгляд скользит по укусам у меня на шее. Я ощущаю всплеск голода в мыслях. Но это не игра, и я устал и боюсь за свою сестру и своих друзей, и мне кажется, что я бегу уже целую вечность, но не сдвинулся ни на дюйм. И худшее, я все еще ощущаю тот сон, тот самый, от которого я проснулся, он все еще эхом раздается в моей голове, комната начинает вращаться, я прижимаю ладонь к пульсирующей боли над бровью. Стены вокруг меня цвета радуги. Пол под ногами качается.
— Ты выглядишь неважно, Землянин, — говорит Саэди.
Я опускаю руку и рычу:
— Я в порядке.
Она улыбается так широко, что я вижу острые клыки в уголках рта.
— Если ты хочешь вернуться в постель..
— Забудь обо мне, — огрызаюсь я, вспыхивая. — Мы даём Ра`хааму то, что он хочет. Он использует тебя, Саэди.
— Я ничья пешка.
— Не веди себя так. Ты гораздо выше всего этого.
— Я умнее тебя. Не забывай, я тебя пленила.
— А кто до сих пор бы оставался в плену, если бы не я?
— Ты спасал не только мою шкуру, но и свою, — Саэди склоняет голову набок, глядя на меня. — Не думай, что за мной теперь услуга, мальчик.
— Я не прошу об услуге, — огрызаюсь я. — Я прошу тебя не быть идиоткой.
Улыбка Саэди исчезает. В голове гудит сигнал: Технический фол в игре. Штрафное очко.
Тайлер Джонс: 2
Саэди Гилрайт: 1
Упс. Это было слишком…
Температура в комнате падает на несколько градусов. Присутствие Саэди в моём разуме исчезает, словно она захлопнула железную дверь между нами. И, глядя на своего первого Паладина, Темплар произносит:
— Похоже, наш гость совсем выдохся после всех этих испытаний, Эриэн. — она перекидывает косу на плечо. — Уведи его в более безопасное и соответствующее его положению место.
— Саэди..
—Твоя воля, Темплар.
Она поворачивается к остальным членам команды и начинает отдавать приказы на Сильдратийском. Мой же взгляд устремлен к Эриэну, который поднимается, нависая надо мной. Его прекрасное лицо непроницаемо, оно подпорчено шрамом, серебристые волосы стянуты в семь толстых кос, каждая из которых украшена отрезанным и высушенным ухом Сильдрати.
— Шевелись, — говорит он.
Я смотрю на Саэди. Но она игнорирует меня, её разум закрыт. Я не должен был позволять своему темпераменту одержать верх. Это было глупо — я загнал ее в угол, и она набросилась на меня.
В голове стучит, когда я, закрыв глаза, поднимаюсь на ноги. В воздухе гул двигателей и растущее предвкушение галактической войны. В голове всё ещё раздается голос из моего сна.
.. у тебя всё ещё есть шанс исправить всё это, Тайлер Джонс..
Но я не вижу как. Создатель, помоги мне, но я не вижу как.
Любительские переводы книг всего мира