Рев
Нос небольшого судна рассекает чёрную воду, по поверхности которой расходится рябь, напоминающая шёлк. Волн нет. Вопреки моим ожиданиям, нас даже не качает. Озеро впечатляет своим спокойствием.
– Это как-то неестественно, – комментирую я, глядя на ровную гладь тёмных вод. Рейджин переводит взгляд на Кейлин, которая тоже смотрит на воду, но с другого борта.
Рей кивает.
– Здесь не бывает ни волн, ни течения. Вода неподвижна, как мертвец.
Мрачный смешок срывается с моих губ.
– Мертвецы не всегда неподвижны.
Рейджин смотрит на меня, и его взгляд смягчается.
– Полагаю, ты знаешь о смерти больше, чем кто-либо.
Мои мысли тут же перескакивают на Кейлин. Мы с ней оба видели столько мёртвых, что и врагу не пожелаешь.
– Скажи мне, какие у тебя планы на будущее с теневой фейри? – спрашивает Рей, слегка расслабив плечи.
Я совершенно не ожидал этого вопроса.
– Не знаю.
Вздыхаю.
Его пальцы внезапно обхватывают моё запястье. Он разворачивает мою руку, чтобы осмотреть предплечье. Узоры нашей связи сверкают в свете солнца, но я думал, что их можем видеть только мы с Кейлин. Мои глаза распахиваются.
– Ты уже сделал свой выбор, – говорит Рей.
Вырываю руку.
– Я чувствую это, – отвечает он на мой немой вопрос. – Вижу по глазам. Возможно, я бы и не заметил, если бы не знал…
Я не говорил Рейджину, что Кейлин – моя истинная, но он мог догадаться по отдельным признакам после нашего разговора по душам, состоявшегося несколько недель назад.
– Знай, я поддержу вас. Ваш союз. – Его тяжёлый взгляд вновь встречается с моим. – Только прошу, не разрушайте мой двор.
Последнюю фразу он произнёс низким, пугающим голосом. Но уже через секунду уголки его губ приподнимаются в улыбке.
Мотаю головой.
– Спасибо, но в этом нет необходимости.
Он хмурится. Золотистые брови сходятся на переносице.
– Кейлин никогда не займёт рядом со мной трон Верховного двора. На то есть несколько причин.
Рей складывает руки на груди. Ветер усиливается, треплет наши рубашки.
– И что же это за причины?
– Во-первых, она поклялась не выходить за меня замуж, если я стану Королём. Верховная королева заставила её пойти на такую сделку.
Рей резко втягивает воздух.
– Это жестоко и вероломно – вот так…
Отмахиваюсь.
– Это не единственная причина. Кейлин сама не хочет быть моей королевой. Она мечтает стать королевой сама по себе.
Рей поджимает губы.
– То есть посадить Кейлин на трон Теневого двора – это не временная мера. Она намерена стать полноценной правительницей там.
– И станет. Я об этом позабочусь.
Рей ничего не говорит в ответ. Мы стоим так некоторое время: молча, бок о бок, на носу его небольшой рыбацкой лодки, смотрим на гладкую поверхность Чёрного озера. Вскоре уже и берег скрывается из виду.
– Это будет непросто. Быть Верховным королём, пока твоя пара правит другим королевством. Но я в любом случае вас поддержу. – Он кивает, как бы принимая для себя твёрдое решение. – Если другие дворы узнают, что вы, будучи истинной парой, правите по отдельности, они будут недовольны. Они решат, что ты не сможешь принимать решения непредвзято, и это, разумеется, правда, хоть и несущественная. Верховные правители не бывают по-настоящему беспристрастны. Но я всегда буду на твоей стороне. Обещаю.
– Спасибо, – шепчу я. – Кари тоже в курсе. И мой отец… ну, точнее мама знает об этом. Но я почти уверен, что она рассказала ему.
– Сомневаюсь, что король Светящегося двора станет об этом распространяться. А Кари ты доверяешь?
Киваю.
– Кари – наша близкая подруга и верная союзница.
– Что ж, постараемся, чтобы список ограничился нами тремя. И всё же… – Он замолкает, нахмурившись. – Всё же я переживаю, не совершаете ли вы ошибку. Разделиться со своей парой после того, как вы связали свои жизни. – Мотает головой. – Это агония, которую я даже представить себе не могу.
Выдавливаю улыбку. Боль разрывает моё сердце.
– Да, знаю. Но я не могу отнять у неё мечту. И не стану, чего бы мне это ни стоило.